Cos'è il Pompelmo? | Première Peau

Più amaro dell'arancia, meno acido del limone, con un sottotono solforoso-metallico che nessuno dei due possiede. Il pompelmo si apre con una brillantezza agrumata esplosiva — lo scintillio pulito e universalmente riconoscibile del d-limonene — per poi rivelare immediatamente la firma del nootkatone: una qualità amara, leggermente legnosa, quasi come la scorza di pompelmo, più secca e persistente di qualsiasi altro agrume. C'è una lieve nota di tiolo (composti mercaptani a livelli di traccia) che aggiunge un tocco solforoso, quasi tropicale. Su cartoncino assorbente, la nota di testa dominata dal limonene svanisce in meno di un'ora, ma il nootkatone, essendo un sesquiterpene, persiste in modo evidente più a lungo delle tipiche note agrumate.

L'olio essenziale di pompelmo (Citrus x paradisi, CAS 8016-20-4) è estratto a freddo dalla buccia — lo stesso metodo meccanico usato per tutti gli oli di agrumi. La composizione è dominata dal d-limonene al 90-95%, un monoterpene che condivide con arancia, limone e lime. Ciò che rende il profumo del pompelmo inconfondibilmente diverso è la nootkatone — una chetone sesquiterpenica presente solo allo 0,01-0,8% dell'olio ma responsabile dell'identità caratteristica del pompelmo. Senza nootkatone, l'olio sarebbe indistinguibile da un'arancia mediocre.

Il pompelmo è esso stesso un ibrido — un incrocio tra pomelo (Citrus maxima) e arancia dolce (Citrus sinensis), documentato per la prima volta a Barbados nel XVIII secolo. Il suo nome si riferisce ai grappoli simili a uva in cui cresce il frutto. Le varietà di pompelmo rosa e rosso producono oli con un profilo leggermente più dolce e meno amaro rispetto al pompelmo bianco, anche se il contenuto di nootkatone varia più in base alle condizioni di coltivazione che alla varietà.

L'olio di pompelmo estratto a freddo contiene furocumarine — composti fotosensibilizzanti che causano reazioni cutanee all'esposizione ai raggi UV — il che ne limita l'uso nei prodotti leave-on. Si applicano i limiti IFRA. Nella profumeria di alta gamma, il problema della fototossicità è gestito tramite il controllo del dosaggio o usando olio di pompelmo distillato (privo di furocumarine), che sacrifica parte del carattere naturale della buccia. La nootkatone stessa non è fototossica e può essere usata indipendentemente come isolato per offrire la firma del pompelmo senza l'onere normativo.