Longoza

In inglese la longoza è chiamata «wild cardamom», cioè cardamomo selvatico. La pianta è erbacea e i suoi fusti eretti sono formati da guaine fogliari tubolari sovrapposte. Il frutto è una bacca che contiene molti semi, circondati da una polpa commestibile, dolce-zuccherina e acidula. Il suo nome malgascio si pronuncia [luŋguza].

Nome

Il nome della specie, angustifolium, significa «a foglie strette» in latino. Tra i nomi botanici più antichi della stessa pianta figurano Amomum angustifolium, Amomum madagascariense, Cardamomum angustifolium e Zingiber meleguetta.

Classificazione e areale

Il genere Aframomum fu pubblicato per la prima volta nel 1904, senza che ne fosse designata una specie tipo. Il nome Aframomum angustifolium è accettato come specie della famiglia Zingiberaceae.

Composizione dell'olio dei semi

Sono stati caratterizzati sessanta componenti, che costituiscono il 97,6 per cento dell'olio. I costituenti principali sono il β-pinene (24,8 per cento), il β-cariofillene (17,8 per cento) e l'acetato di cis-pinocarvile (11 per cento).

Usi

I semi della pianta, schiacciati, si usano come spezia pepata. Le foglie servono inoltre come contenitori usa e getta per mangiare il riso.

Il genere Aframomum

Aframomum è un genere di piante da fiore della famiglia dello zenzero, le Zingiberaceae. È diffuso in tutta l'Africa tropicale e in alcune isole dell'Oceano Indiano, in particolare Madagascar, Seychelles e Mauritius. Conta circa 50 specie, piante perenni dai fiori vistosi. I grani del paradiso (Aframomum melegueta) sono un'altra specie del genere, e i loro semi si usano come spezia. I grani del paradiso sono strettamente imparentati con il cardamomo e i loro semi, usati interi o macinati, conferiscono un sapore pungente, simile al pepe nero, con sfumature di agrumi. Il loro gusto pepato è dovuto a chetoni aromatici come il (6)-paradolo, mentre gli oli essenziali sono presenti solo in tracce. Il pepe di melegueta è una coltura alimentare di notevole importanza economica nell'Africa occidentale.