Fiore di Macadamia

Il fiore di macadamia è il fiore di Macadamia integrifolia, albero originario delle foreste pluviali del Queensland sud-orientale e dell'estremo nord del Nuovo Galles del Sud confinante, in Australia. Racemi penduli lunghi circa 8 pollici portano fiori profumati, bianco-rosati, lunghi 1/2 pollice, che compaiono in inverno e in primavera. Ogni racemo reca da 100 a 300 fiori. I fiori sono privi di petali, ma hanno quattro sepali petaloidi.

In Australia la macadamia inizia a fiorire in agosto e settembre. I fiori producono sia polline sia nettare e sono visitati da diversi insetti, tra cui le api mellifere. Le api mellifere e le api senza pungiglione, operaie che raccolgono polline, sono impollinatori efficaci della macadamia. I fiori danno un miele molto apprezzato. In genere meno del 2% dei fiori di macadamia si sviluppa in frutti maturi.

Nei fiori sono stati rilevati in tutto 100 composti organici volatili, tra cui esteri, alcani, chetoni, terpeni, aldeidi e alcoli. Dodici di questi si accumulavano in modo diverso nelle varie fasi di sviluppo del fiore, tra cui l'alcol lilla e il mirossido. Il contenuto dei composti volatili aumentava gradualmente con lo sviluppo dei fiori.

La macadamia è stata piantata su larga scala come coltura commerciale alle Hawaii a partire dagli anni Venti del Novecento. L'albero non comincia a produrre quantità commerciali di semi prima dei 7-10 anni di età. Gli alberi di macadamia sono coltivati come piante ornamentali nelle regioni subtropicali per il fogliame lucido e i fiori decorativi.

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