Magnolia

Più luminoso e con una nota agrumata più marcata del gelsomino, meno narcotico della tuberosa, più caldo del mughetto. L’assoluta di champaca si apre con una nota limone-floreale frizzante, quasi simile allo champagne — linalolo ad alta concentrazione che appare fresco e vivace — per poi cedere a una cremosità densa e lattiginosa: latte caldo, buccia di banana, una lieve dolcezza di albicocca. La qualità tannica simile al tè lo distingue da ogni altro fiore bianco. Nel drydown, il metileugenolo aggiunge un sussurro speziato di chiodi di garofano che ancorano la traccia floreale residua a qualcosa di quasi commestibile.

In profumeria, 'magnolia' si riferisce a diversi materiali distinti della famiglia Magnoliaceae — e confonderli è comune. Il materiale principale è l'olio essenziale di Michelia alba (champaca bianco), distillato a vapore dai fiori coltivati principalmente nel sud della Cina e a Giava. Le analisi GC-MS mostrano costantemente il linalolo al 66–73% dell'olio floreale, con beta-cariofillene (3–5%), alfa-terpineolo (circa 6%) e tracce di metileugenolo. Questo dominio del linalolo colloca l'olio chimicamente più vicino al legno di ho o petitgrain che al gelsomino o alla tuberosa — eppure si percepisce come inequivocabilmente floreale-cremoso, non erbaceo, perché il contesto terpene circostante rimodella completamente il carattere del linalolo.

Il materiale di lusso è l'assoluta di champaca (CAS 94333-99-0), estratta con solvente dai fiori arancio-oro di Magnolia champaca. La resa è circa l'1% in peso — cento chilogrammi di fiori per un chilogrammo di assoluta. Il risultato è più scuro, ricco, più mielato rispetto all'olio essenziale: albicocca secca, tè nero tannico, un lieve calore indolico da metilantranilato. L'assoluta di champaca rossa è più densa, più narcotica. Nel Sud Asia, i fiori di champaca sono tradizionalmente distillati in un ricevitore di olio di sandalo per produrre un attar — una tecnica praticata nelle distillerie familiari di Kannauj, Uttar Pradesh, da almeno quattro secoli, usando alambicchi di rame (degh) collegati da tubi di bambù a recipienti di argilla (bhapka).

Magnolia grandiflora (CAS 8006-76-6), la magnolia a grandi fiori originaria del sud-est degli Stati Uniti, è una terza fonte — meno comune in profumeria. Il suo olio distillato è chimicamente distinto da Michelia alba: dominato da sesquiterpeni (ciclocolorenone fino al 39%, germacrene D, biciclogermacrene) piuttosto che da linalolo. I fiori freschi stessi emettono un profumo percepito di crema al limone, ma l'olio distillato a vapore si percepisce più pesante e più terpenico. In pratica, la maggior parte degli accordi ‘magnolia’ nella profumeria commerciale sono ricostruzioni costruite da linalolo, idrossicitronellale, eliotropina e salicilato di benzile piuttosto che estratti naturali, che rimangono costosi e limitati dall'IFRA a causa del loro contenuto di metileugenolo — un cancerogeno genotossico limitato secondo lo Standard IFRA 100.

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