Rangoon Creeper

Il Rangoon creeper (Combretum indicum, sin. Quisqualis indica) è una liana della famiglia delle Combretaceae. È un rampicante legnoso vigoroso, che può raggiungere da 2,5 metri fino a 8 metri. Le foglie sono semplici ed ellittiche, lunghe da 7 a 15 centimetri, e disposte in modo opposto.

I fiori sono tubulari e profumati. Il fiore è dapprima bianco e si apre al crepuscolo per attirare le sfingi. Il secondo giorno diventa rosa e il terzo rosso, attirando api e uccelli che volano di giorno. Si ritiene che il cambiamento di colore sia una strategia per attirare un maggior numero di impollinatori.

La composizione del profumo è diversa nella fase bianca, rosa e rossa, e la quantità di profumo emessa diminuisce dalla fase bianca a quella rossa. Un singolo fiore bianco emette in media 3,54 μg di profumo all'ora, più di tre volte la quantità di un fiore rosa o rosso. In totale, nel profumo del fiore sono stati individuati 35 composti organici volatili. Venticinque composti principali sono stati rilevati nelle tre fasi, tra cui ossido di cis-linalolo, epossilinalolo, α-farnesene e tiglato di cis-3-esenile. Butirrato di cis-3-esenile, isovalerato di cis-3-esenile e acetato di (Z)-3-esen-1-olo sono stati identificati soprattutto nella fase bianca.

Il frutto è marrone scuro, ellissoidale e ha cinque ali rigide e prominenti. Il seme, a maturità, ha un sapore che ricorda la mandorla o il cocco.

Il Rangoon creeper è originario dell'Asia tropicale e cresce nelle boscaglie, nelle foreste primarie e secondarie e lungo le rive dei fiumi nel subcontinente indiano, in Malesia e nelle Filippine. In seguito è stato coltivato e si è naturalizzato in aree tropicali come Birmania, Vietnam e Thailandia. Oggi è ampiamente coltivato in tutti i tropici, soprattutto come pianta ornamentale da siepe.

I frutti e i semi sono ben noti in tutta la Malesia come antielmintico, in particolare contro gli ascaridi. A dosi elevate provocano nausea, vomito, singhiozzo e perfino perdita di coscienza. In Indonesia un decotto di radice, seme o frutto è usato come vermifugo. I semi contengono acido quisqualico, un agonista del recettore AMPA, un tipo di recettore del glutammato nel cervello. Dai fiori sono stati estratti rutina e pelargonidina-3-glucoside.

I fiori pendono in racemi penduli. La pianta fiorisce per tutto l'anno se la temperatura resta abbastanza alta e l'acqua è sufficiente. Ogni fiore dura circa tre giorni. La specie è autoincompatibile e ha bisogno di impollinatori per produrre semi. I semi contengono un olio fisso con acidi linoleico, oleico, palmitico, stearico e arachidico.

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