まずはムエット（試香紙）で香りを嗅いで候補を絞り込み、それでも心に残った2つか3つを肌にのせてみてください。一度に肌で試すのは、多くても3つまでです。その夜になってもまだ好きだと思える一本が見つかったら、購入の前に、別々の4日間それをまとってみましょう。香水がその姿のすべてを見せるのは、ご自身の肌の上で、時間をかけたときだけだからです。
紙で絞り込み、肌で決める
ムエットは吸水性のある細長い紙で、最初のふるい分けにはこれがふさわしい道具です。一度だけスプレーし、端に香りの名前を書き、アルコールが飛ぶのを待ってから嗅ぎます。紙を使えば売り場を手早く巡ることができ、好みでない香りは肌を使わずに外せます。気に入ったムエットはポケットに入れておき、1時間後にもう一度嗅いでみてください。紙はトップノートが揮発したあとも処方のベースを長く留めておくため、夕食の席でもつい取り出してしまう一枚は、改めて向き合う価値があります。
とはいえ、紙が代わりに選んでくれるわけではありません。香水は肌にまとうために調香されたものであり、肌はそれを変化させます。肌は温かいので、香りは紙よりも手首のほうが速く揮発します。肌は皮脂を含み、重い素材はそこに溶け込むため、ベースは紙の上よりも丸く、肌に近く感じられます。紙の上ではひんやりとパウダリーに感じられるアイリスが、午後には柔らかく肌に寄り添う香りに変わることがあり、ムエットでは湿った根のように香ったベチバーが、前腕の上では煙と土の香りへと落ち着いていくこともよくあります。
手の幅ひとつ分ほど離して、一度だけスプレーします。ローションもほかの香水もつけていない、清潔な肌にのせてください。手首同士をこすり合わせてはいけません。摩擦で肌が温まり、香りを確かめる前にトップノートが飛んでしまいます。アルコールが抜ける10分後に嗅ぎ、1時間後にもう一度、そして夜にもう一度。夜の香りこそ、これから共に過ごすことになる香りです。
一度に3つまで、そして疲れた鼻
肌に試すのは、一度に3つが限度です。それぞれ別の場所につけ、左右の手首の内側にひとつずつ、3つ目はひじの内側に。どこに何をつけたかは書き留めておいてください。1時間もすれば思い出せなくなります。3つを超えると香り同士が混ざり合い、最初に気に入った一本がどれだったのか、見分けにくくなります。
この混ざり合いには名前があります。嗅覚疲労です。鼻は新しい匂いに強く反応し、そのあとで感度を下げていきます。パン屋の上に住んでいるなら便利な仕組みですが、香水売り場では役に立ちません。ムエットが5枚目にもなると、どれもアルコールと温まった紙の匂いしかしなくなり、その時点での選択は、疲れた鼻が下したものになってしまいます。
多くの売り場に置かれているコーヒー豆の瓶は、鼻をリセットしてくれると言われています。けれども研究者が、香りと香りのあいだにコーヒー豆を嗅ぐ場合と、ただの空気を吸う場合とを比べたところ、コーヒー豆のほうが優れているという結果は出ませんでした。コーヒーはそれ自体が強い匂いであり、疲れた鼻にとっては、回復しなければならない匂いがひとつ増えるだけです。
効くのは、きれいな空気と時間です。10分ほどその場を離れ、できれば屋外に出て、ムエットは置いていきましょう。ニュートラルな基準がほしいなら、香水がふれていない手の甲を嗅いでみてください。自分の肌の匂いには何年も前から慣れきっているので、鼻にとって新しい情報は何もありません。それからもう一度ムエットを手に取り、最初の印象を信じてください。
4日間のルール
一度まとっただけでは、一回分の記録にすぎません。それが教えてくれるのは、ある火曜日に、あるウールのセーターの下で、その香水がどうふるまったかだけです。別々の4日間は、目新しさが薄れたあとも、まだその香りがほしいかどうかを教えてくれます。毎日、飾らない言葉で数行書き留めましょう。ジャスミンやベチバーのように、ノートの名前が言えるなら書いておきます。「グリーン」や「温かい」としか書けないなら、それをそのまま書けば十分です。
- 1日目。最後の候補だけをまといます。朝に1行、夜に1行書きます。
- 2日目。その香りをまとって、いつもとは違う場所へ出かけます。夕食の席でも、冷たい空気の中の長い散歩でもかまいません。手首を持ち上げなくても、まわりの空気の中にその香り、つまりシアージュを感じたかどうかを書き留めます。
- 3日目。片方の手首にその香りを、もう片方に次点の香りをつけます。夜には、どちらの手首を何度も顔に近づけているか、わかっているはずです。
- 4日目。もう一度、それだけをまといます。まだ心地よいなら、購入しましょう。もし飽きはじめているなら、棚に眠る一本を増やさずに済んだということです。
2日目か3日目になると、1日目よりも香りが早く消えていくように感じられるでしょう。毎朝出会う匂いを、鼻は背景として処理してしまうのです。それでも、近くにいる人にはきちんと香っています。だからこそよくまとう香水ほど自分では感じにくくなるのであり、昼に同僚がかけてくれたひと言は、確かな手がかりになります。判断はご自身の肌の上だけで行ってください。同じ処方でも人によって香り方は異なるため、誰かがまとっていて素敵だと思った香水も、ご自身の手首については多くを語りません。
店頭よりも自宅の2mlボトルがまさる理由
店頭では、すべてをひとつの空間で、同じ時間に試すことになります。しかも鼻は、すでに十数枚のムエットを経たあとです。自宅で使う2mlボトルなら、それが変わります。平日にひとつ、土曜の夜に別のひとつをまとい、翌朝コートの襟にその残り香を見つけ、書き留めた言葉を手に、ひとりで決めることができます。PREMIEREPEAUのディスカバリーセットは、そのためにあります。ひとつのセットに2mlボトルが7本収められ、当メゾンの7つのエクストレ ド パルファムがひとつずつ入っています。どれも本瓶とまったく同じ処方で、濃度は20%です。ご自宅で1日にひとつずつ、1週間、本瓶をまとうときと同じように肌にのせてみてください。週の終わりには、まだ候補に残る2本がどれかわかるはずです。最後の候補は、その香りの2mlボトルで4日間試してみてください。セットには、最初の本瓶のご購入に充てられるクレジットが付いています。
よくある質問
香水は紙と肌、どちらで試すのがよいですか？
両方を、この順番で使います。紙は最初のふるい分けに使い、好みでない香りを肌を使わずに外します。決めるのは肌です。肌の温かさと皮脂が香水の揮発のしかたを変えるため、夜に手首に残る香りこそ、実際にまとうことになる香りです。
一度にいくつの香水を試せますか？
肌に試すのは一度に3つまで。それぞれ別の場所につけ、位置を書き留めておきます。最初のふるい分けなら紙でもう少し多く試せますが、ムエットが5枚を超えると鼻は香りを区別できなくなります。そんなときは、コーヒー豆の瓶よりも、きれいな空気の中での10分間のほうがずっと効果的です。
コーヒー豆は本当に鼻をリセットしてくれますか？
いいえ。コーヒーはそれ自体が強い匂いです。疲れた鼻は、きれいな空気と時間によって回復します。10分ほど外に出るか、鼻がすでに気にとめなくなっている、何もつけていない自分の肌を嗅いでみてください。
香水は購入前に何日まとってみるべきですか？
最後の候補なら、別々の4日間です。まずはそれだけで、次に別の場所へ出かけて、それから次点の香りと並べて、最後にもう一度それだけで。一度まとっただけでは一日分しかわかりませんが、4日間あれば、目新しさが薄れたあとも、まだその香りがほしいかどうかがわかります。
