ベゴニア

ベゴニア属について

この属は主にアフリカ、アジア、中南米の熱帯・亜熱帯地域に分布しており、アフリカが起源の中心とされています。2,000種を超える、被子植物でも最大級の属のひとつです。

種は地上性、ときに着生性の草本または亜低木で、南米・中米、アフリカ、南アジアの亜熱帯・熱帯の湿潤な気候に生育します。雌雄同株で、雄花と雌花がそれぞれ単性花として同じ株に別々につきます。花色は青を除くあらゆる色があり、大きさも、ごく小さな花から大皿ほどの花まで幅があります。

ほとんどの種で果実は翼のある蒴果で、中に微細な種子を多数含みますが、液果をつける種も知られています。葉は大きく、さまざまな斑や模様が入ることが多く、通常は左右非対称で、左右の大きさが異なります。草丈は1フィート（約30cm）に満たないものから、12フィート（3.6メートル）を超えることもあるBegonia giganticaulisまでさまざまです。

起源

化石の証拠は見つかっていませんが、系統解析からは、ベゴニアは古第三紀から中新世にかけての2,000万年～6,500万年前に起源をもち、現生種の大半は更新世に進化したと考えられます。

栽培

ほとんどの種は熱帯地域に由来するため、原種も交配種も暖かい気温を必要とします。多くは森林の下層に生える植物で、明るい日陰を必要とします。属内の種は、大陸が異なっていても互いに交配できることが多く、そのため膨大な数の栽培品種が生まれました。

球根性（塊茎性）のベゴニアには通常、休眠期があり、その間は塊茎を涼しく乾いた場所で保存できます。ほとんどのベゴニアは株分けや茎挿しで容易に増やせます。中国原産のB. grandisは、USDA耐寒性ゾーン6まで耐えます。

食用

ベゴニアの多くは酸味があり、地域によっては食べる人もいます。少量なら安全ですが、組織にシュウ酸が多く含まれるため、大量に食べると毒性を示すおそれがあります。

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