エゾノウワミズザクラ

エゾノウワミズザクラ（バードチェリー、Prunus padus）は落葉性の小高木または大低木で、高さは最大16 m、まれに20 mに達します。Prunus padus はブリテン諸島から日本まで、ユーラシアの温帯域に自生します。開花期は春の半ばから終わりにかけてで、英国では通常5月下旬に咲きます。花は長さ7-15 cmの、横に広がるか垂れ下がる総状花序につきます。アラスカでは侵略的外来種となっており、駆除の取り組みが進められています。葉は互生で、長さ7-13 cm、幅4-7 cm、縁には細かい鋸歯があります。var. padus はヨーロッパと西アジアに、var. commutata は東アジアに分布します。

Prunus padus の精油をGCおよびGC/MSで分析したところ、3種類の化合物が同定され、主成分はベンズアルデヒドで88.4%を占めていました。一部の哺乳類には有毒となりうる配糖体のプルラウラシンとアミグダリンは、葉、茎、果実など P. padus の一部の器官に含まれています。アミグダリンは酵素の触媒作用により、ベンズアルデヒド、シアン化水素、2当量のグルコースに分解されます。これを含む植物では、アミグダリンとそれを加水分解するのに必要な酵素は別々の場所に蓄えられており、組織が傷ついたときにはじめて混ざり合います。

花は両性花で、ハチ類とハエ類によって受粉します。果実は熟すと黒くなり、直径は8 mm、萼片は脱落性で、タンニンを含むため強い渋みがあります。果実には必ず種子が1つ入っています。鳥は渋みを不快に感じないため、果実をよく食べます。

ロシアでは、この木の果実が今も料理に用いられています。乾燥させた実を挽いて粒度のさまざまな粉にしたものが、バードチェリーケーキの主原料になります。生の実を刻んで煮込み、ジャムにすることもあります。var. commutata は北米で観賞用の樹木として販売されています。耐寒性に優れ、春に香りのよい白い花を咲かせることが評価されています。

—

関連： アベリア · アーモンドブロッサム · アルファテルピネオール · アルストロメリア · アルムルート · アマリリス · アマゾンムーンフラワー · アメジストフラワー