柴胡

植物学

Bupleurum chinenseはセリ科の植物で、東アジアが原産です。葉は細長く、フェンネルに似ています。ブプレウルム属（Bupleurum）にはおよそ190種があります。属名はラテン語のboupleuron（牛の肋骨）に由来し、根の形を表しています。ブプレウルム属の大半は、複散形花序をつける多年生のハーブです。

伝統的な用法

中医学の理論では、Radix Bupleuriは表裏の代謝を整え、肝を和らげると考えられています。中国、日本、韓国をはじめとするアジア諸国で、インフルエンザ、発熱、炎症、マラリア、月経障害、肝炎の治療に広く用いられてきました。2015年版の中国薬局方には、Radix Bupleuriを含む中成薬が97品目収載されています。中国薬局方は1日の用量として3〜10 gを推奨しています。Radix Bupleuriは、特に高用量や長期使用で、肝毒性をもたらすこともあります。

化学

この植物には、精油、トリテルペノイドサポニン、ポリアセチレン、フラボノイド、リグナン、脂肪酸、ステロールが含まれます。サイコサポニンは根の主要な生理活性成分です。ブプレウルム属では、サイコサポニンは根の乾燥重量全体の最大7%に達します。中国産Bupleurum 10種の根から得られる精油は、主に脂肪族アルデヒドと酸で構成されています。これらのアルデヒドにはヘキサナールとヘプタナールが含まれますが、ヨーロッパ産の種の精油は、代わりにα-ピネンおよびβ-ピネン、リモネン、1,8-シネオールを豊富に含みます。

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