ライチブロッサム

木と花

Litchi chinensis はムクロジ科（Sapindaceae）に属するライチ属（Litchi）の唯一の種です。花は、その年に伸びた枝の先端につく花序に、多数の円錐花序として咲きます。円錐花序は10個以上が房状にまとまってつき、長さは10〜40 cm（3.9〜15.7 in）、あるいはそれ以上に達します。

同じ円錐花序には、雄花2タイプと雌花1タイプの、計3種類の異なる花がつきます。花は一般に自家不稔性とされ、昆虫は花粉を葯から柱頭へ運ぶため有益です。主要な送粉者はミツバチであることが広く知られています。

木は常緑で、高さは15 m に満たないことが多く、ときに28 m に達します。花のつき方、小枝の太さ、果実、雄しべの数によって3つの亜種が区別され、亜種 chinensis の花は通常、雄しべを6本もちます。開花は栽培地域によって異なりますが、通常は7月から10月の間の約6週間に起こります。花は通常の順序で2〜6週間かけて開きます。まず雄花、次に結実する雌性の両性花、最後に結実しない雄性の両性花の順です。

揮発性成分と香気成分

果実の揮発性成分のプロファイルは、雄花および雌花のものとは異なります。花は、蕾の段階、半開の段階、満開の段階で調べられました。

ライチのゲノム解析により、38個のテルペンシンターゼ遺伝子が明らかになりました。そのうち5個はモノテルペンに、残りはセスキテルペンに関連していました。

ライチ果実の果肉に含まれる香気活性成分には、モノテルペンのリナロール、ゲラニオール、ネロール、リモネン、cis-ローズオキサイドがあり、バラのようなノートや柑橘のようなノートに寄与しています。