レッドウッド

コーストレッドウッド（Sequoia sempervirens）は、ヒノキ科セコイア属に現存する唯一の種です。針葉樹で寿命が長く、樹齢は約2,000年に達したものもあります。この種は、地球上で最も高い現存木を生み出してきました。

樹木

樹皮は非常に厚く、最大35 cmに達し、かなり柔らかく繊維質です。露出したばかりの樹皮は鮮やかな赤褐色で、これがレッドウッドの名の由来であり、風化すると色が濃くなります。成木の樹高は通常60〜100 mで、樹冠は円錐形、幹は驚くほどまっすぐです。根系は浅く、広く張ります。厚い繊維質の樹皮が成木を火から守り、傷ついた木は幹やこぶから新たな芽を出すことができます。沿岸の霧は、コーストレッドウッドが年間に取り込む水分の約40パーセントをまかなっています。

化学成分

コーストレッドウッドは、虫害、真菌感染、腐朽に対して耐性があります。この性質は、葉、根、樹皮、木部に含まれるテルペノイドとタンニン酸の濃度に由来します。また、レッドウッドは燃えやすいピッチや樹脂をほとんど含みません。針葉から蒸留されるエッセンシャルオイルの主成分は、α-ピネン、β-ピネン、δ-3-カレン、テルピノレン、サビネンです。

セコイア亜科

セコイア亜科には、コーストレッドウッド、カリフォルニアのシエラネバダに生えるジャイアントレッドウッド、中国のアケボノスギ（メタセコイア）が含まれます。

保全の背景

1850年代までに商業伐採と開拓が始まる前、この木はカリフォルニア沿岸の大部分とオレゴン州沿岸の南西端にかけて、推定81万haに自生していました。現在、コーストレッドウッドは北米の太平洋岸に沿った全長約750 kmの細長い帯状の土地に分布しています。世界の原生コーストレッドウッド林の約96パーセントが伐採され、残るもののほぼ半分はレッドウッド国立州立公園にあります。国際自然保護連合（IUCN）は2011年、コーストレッドウッドを絶滅危惧種に指定しました。セコイア亜科全体が絶滅の危機にあります。

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