シカモア

シカモアと呼ばれる樹木

シカモアという名は、葉がどこか似ているいくつかの樹木に与えられてきました。語源は古代ギリシャ語のsykómoros(「イチジクのようなクワ」の意)です。この名はまず、聖書に出てくるシカモア、すなわちアフリカと西南アジアが原産のイチジク属のFicus sycomorusに用いられました。

アメリカスズカケノキ

北米のPlatanus属のいくつかの種はシカモアと呼ばれ、とりわけPlatanus occidentalisがそうです。アメリカスズカケノキ(Platanus occidentalis)は、アメリカ合衆国東部・中部、メキシコ北東部の山地、カナダのオンタリオ州最南部とケベック州最南部が原産です。これに対し、英国ではシカモアという名は通常Acer pseudoplatanusを指します。アメリカスズカケノキは巨木に育ち、高さは24 m(80フィート)以上に達することもあります。まだら模様の樹皮は大きく不規則な塊となってはがれ落ちるため、他の樹木と容易に見分けがつくことが少なくありません。その木材は肉屋のまな板として広く使われてきました。

プラタナス

Platanus属は少数の樹種からなる属で、現存するプラタナス科の唯一の仲間です。成木はいずれも高く、30〜50 mに達します。英語ではplaneまたはplane treeと呼ばれることが多い樹木です。シカモアメープルは、これらとは遠縁にあたる別の科に属します。

シカモアメープル

Acer pseudoplatanusは中央ヨーロッパと西アジアが原産のカエデの一種で、英国諸島ではsycamore、米国ではsycamore mapleと呼ばれます。樹皮は灰色で、若木のうちは滑らかですが、のちに不規則な斑状にはがれます。英国諸島には1500年までに導入されました。材は耐久性があり、クリームがかった白色で木目が細かく、楽器、家具、建具、木製フローリング、台所用品に使われます。広葉樹としては中程度の重さで、1立方メートルあたり630 kgあり、年月とともに金色を帯びていきます。

シカモアイチジク

Ficus sycomorusは、サヘル以南で南回帰線以北のアフリカ(中西部の熱帯雨林地域を除く)が原産です。レバノン、アラビア半島南部、キプロス、パレスチナ、エジプト、およびマダガスカルのごく限られた地域に自生します。果実は直径2〜3 cmの大きな食用イチジクです。

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