トラートウード

トラート県はタイ東部に位置し、カンボジアの複数の州と国境を接しています。トラートには、Aquilaria crassna 種を栽培する広大なプランテーションがあります。Aquilaria crassna はジンチョウゲ科の植物で、東南アジア原産の絶滅危惧IA類に属する種です。香料や香に用いられる樹脂化した心材、沈香の原料のひとつです。

沈香は、アクイラリア属の木が Phaeoacremonium 属のカビの一種、P. parasitica に感染したのち、その心材に形成されます。木は菌の侵入に対抗するために樹脂を分泌します。感染前の心材はほとんど香りがなく、比較的軽くて色も淡いものです。感染が進むにつれて、心材は非常に緻密で黒ずみ、樹脂を豊富に含むようになります。

植林による栽培では、木に菌を接種する方法が一般的です。人為的な誘導では、木に釘や斧で傷をつけ、Phialophora parasitica などの菌に感染させます。現在では沈香の栽培が行われており、タイは世界でも有数の大規模なプランテーションを擁しています。

沈香油の組成は極めて複雑で、150種を超える化合物が確認されています。そのうち少なくとも70種は、セスキテルペン類およびクロモン類のかたちをとるテルペノイドであり、モノテルペンはまったく検出されていません。これらの成分の正確なバランスは、木の樹齢や種、そして油の抽出工程の細部によって変わります。

ウードの香りは、中東やアラブ世界、アラブ文化で人気が高く、伝統的な芳香素材や香水として、さまざまな形で用いられています。ウードの木は、香りや社会的地位を示すために身にまとわれるだけでなく、精神的、薬用、装飾の目的でも焚かれます。沈香が比較的希少で高価である主な理由のひとつは、天然資源の枯渇です。2004年には、アクイラリア属のすべての種が、絶滅のおそれのある野生動植物の種の国際取引に関する条約（ワシントン条約）の附属書IIに掲載されました。

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