Cashewbloemen (Anacardium occidentale) zijn klein en staan in een pluim of schermtros die tot 26 cm lang kan worden. Elke bloem is eerst bleekgroen, kleurt daarna roodachtig en heeft vijf slanke, spitse kroonbladen van 7-15 millimeter lang. Cashewbloemen produceren nectar.
In de bloemen van Anacardium en Mangifera is de aanwezigheid van osmoforen bevestigd. Cashewbomen dragen mannelijke en hermafrodiete bloemen, en het suikergehalte ligt in hermafrodiete bloemen aanzienlijk hoger dan in mannelijke bloemen. Bijen foerageren intensiever tijdens de hermafrodiete bloeifasen dan tijdens de mannelijke fase.
In een onderzoek in drie Ivoriaanse regio's waren de honingbij Apis mellifera en de angelloze bijen Meliponula bocandei en Meliponula togoensis de talrijkste bloembezoekers van cashewplanten. De dichtheid van de bloemen, de hoeveelheid stuifmeel en nectar en het gehalte aan aminozuren en suikers correleerden positief met de vruchtzetting.
De cashewboom is afkomstig uit tropisch Zuid-Amerika. Portugese ontdekkingsreizigers maakten er in de 16e eeuw kennis mee en verspreidden hem naar India en andere tropische gebieden in de wereld. De boom kan tot 14 meter hoog worden. De cashewappel, een ovale of peervormige structuur, ontwikkelt zich uit de bloemsteel en de bloembodem van de cashewbloem. Hij rijpt tot een gele of rode structuur van ongeveer 5-11 cm lang. De eigenlijke vrucht is een steenvrucht die aan het uiteinde van de cashewappel groeit.
De Engelse naam is afgeleid van de Portugese naam voor de vrucht van de cashewboom, caju, die op zijn beurt teruggaat op het Tupi-woord acajú. Het vruchtvlees en het sap van de cashewappel kunnen worden verwerkt tot een zoete, wrange vruchtendrank of worden gefermenteerd en gedistilleerd tot sterkedrank.
Anacardinezuren zijn fenolische lipiden die voorkomen in de schaal van de cashewnoot. Ze vormen een mengsel van nauw verwante verbindingen, elk een salicylzuur met een alkylketen van 15 of 17 koolstofatomen. Anacardinezuur is het hoofdbestanddeel van cashewnootschaalolie, die de chemische industrie gebruikt om cardanol te produceren voor harsen, coatings en wrijvingsmaterialen.
—
Gerelateerd: Accord Eudora · Afrikaanse goudsbloem · Alpha Amylcinnamaldehyde · Alyssum · Engelstrompet · Aquaflora · Ashoka Bloem · Aurantiol
