Botanie
Klavers zijn kleine, eenjarige, tweejarige of kortlevende overblijvende kruidachtige planten, die meestal tot 30 cm hoog worden. De bladeren zijn meestal driedelig en de kleine bloemen zijn roodachtig tot wit of geel. Verwante geslachten met vergelijkbare volksnamen zijn onder meer Melilotus (honingklaver) en Medicago (rupsklaver).
Rode klaver (Trifolium pratense) is een kortlevende overblijvende plant van 20-80 cm hoog, met donkerroze bloemen met een bleker onderste deel. De soortnaam komt van het Latijnse prātum, dat weide betekent. De plant is inheems in Europa, West-Azië en Noordwest-Afrika en is op andere continenten ingeburgerd, zoals in Noord- en Zuid-Amerika.
Witte klaver (Trifolium repens) is een kruidachtige overblijvende plant uit de vlinderbloemenfamilie. De stengels kruipen en wortelen op de knopen, zodat de plant vaak matten vormt. De bloemhoofdjes bestaan uit witachtige bloempjes, vaak met een zweem van roze of crème. De plant is inheems in Europa en Centraal-Azië en is geïntroduceerd in Noord-Amerika, Zuid-Afrika, Australië, Nieuw-Zeeland en Japan.
Het geslacht komt oorspronkelijk uit Europa en wordt wereldwijd aangetroffen, met de grootste diversiteit in de gematigde streken van het noordelijk halfrond. Veel soorten komen ook voor in Zuid-Amerika en Afrika.
Teelt
Witte klaver is beschreven als de belangrijkste voedervlinderbloemige van de gematigde zones. Klaver bindt stikstof met behulp van symbiotische bacteriën in de wortelknolletjes, waardoor minder kunstmest nodig is. Rode klaver heeft een diepe penwortel die de plant droogtetolerant maakt. De bloemen van zowel rode als witte klaver worden vooral bezocht door hommels. Witte klaver wordt vaak toegevoegd aan graszaadmengsels voor gazons, omdat hij groeit en een groene bedekking geeft op armere gronden waar gazongrassen slecht presteren.
Bestanddelen en gebruik
Tot de fytochemicaliën in rode klaver behoren koolhydraten, isoflavonen en andere flavonoïden, en saponinen. De belangrijkste isoflavonen zijn formononetine, biochanine A, daidzeïne en genisteïne. Het isoflavonengehalte varieert sterk naargelang het plantendeel, het fenologische stadium, de cultivar en de verwerking na de oogst. Rode klaver bevat coumarine en flavonoïdederivaten en moet daarom met voorzichtigheid worden gebruikt door mensen met stollingsstoornissen of die anticoagulantia gebruiken.
Klaver is eetbaar voor de mens. Van de bloesems kan thee worden gezet en de zaden uit de bloesems worden gebruikt om brood te maken. In de Verenigde Staten staat klaver (Trifolium spp.) op de lijst van stoffen die algemeen als veilig worden erkend als specerij, natuurlijke kruiding en aroma, maar die vermelding geldt niet voor preparaten van isoflavonensupplementen.
Honingklaver en coumarine
Honingklaver, het geslacht Melilotus, dankt zijn naam aan zijn zoete geur, niet aan zijn bittere smaak. Melilotus officinalis, bekend als gele honingklaver, gele steenklaver, geribbelde honingklaver en gewone honingklaver, is een vlinderbloemige soort die inheems is in Eurazië. Het kan een eenjarige of tweejarige plant zijn, volwassen 120-180 centimeter hoog, met drie deelblaadjes en gele bloemen.
—
Gerelateerd: Abelia · Almond Blossom · Alpha Terpineol · Alstroemeria · Alumroot · Amarillys · Amazon Moonflower · Amethyst Flower
