Het geslacht
Het geslacht heet ook gewoon cosmos en telt 35 aanvaarde soorten. De geslachtsnaam is afgeleid van het Griekse woord voor '(geordende) wereld', een verwijzing naar de nette, ordelijke opbouw van de bloemdelen, of van het Griekse woord voor 'juweel', een verwijzing naar de juweelachtige kleuren van de samengestelde bloemen. Cosmosplanten zijn kruidachtige vaste planten of eenjarigen die 0,3-2 meter hoog worden. De bloemen vormen een bloemhoofdje met een krans van brede lintbloemen en een hart van buisbloemen.
Cosmossoorten komen van nature voor in struikvegetaties en weiden in Amerika, van Colorado en Missouri in de Verenigde Staten zuidwaarts via Mexico en Midden-Amerika tot in Zuid-Amerika, zo ver zuidelijk als het noorden van Argentinië. Mexico telt de meeste soorten: 33 van de 35.
Chocoladecosmos
Cosmos atrosanguineus, de chocoladecosmos, is een uit Mexico afkomstige soort van het geslacht Cosmos. Het is een kruidachtige vaste plant die 40-60 cm hoog wordt, met een vlezige knolwortel. De bloemen staan in een bloemhoofdje van 3-4,5 cm doorsnede, zijn donkerrood tot kastanjebruin-donkerbruin en hebben een krans van zes tot tien (meestal acht) brede lintbloemen. In de soortnaam betekent atro donker en sanguineus bloedrood.
Zijn gewone naam dankt hij aan de productie van een geurend chemisch bestanddeel van vanille; aan chocolade wordt vaak vanille toegevoegd. De bloemkleur van de soort en zijn cultivars, van rood tot zwart, komt voort uit verschillen in de hoeveelheid anthocyanen en chalcon. In de teelt zijn hybriden met andere Cosmos-soorten bekend, en hybriden kunnen minder geur hebben dan de soort. Hoewel cosmos naar chocolade ruikt, mag hij niet worden gegeten.
Veldonderzoek wees uit dat hij groeide in de staten Guanajuato, Querétaro en San Luis Potosí. Hij wordt aangetroffen in gemengd dennen- en eikenbos op hoogtes van ongeveer 1.800-2.450 m.
Tuincosmos en zwavelcosmos
Cosmos bipinnatus, gewoonlijk tuincosmos, Mexicaanse aster of cosmea genoemd, is een middelgrote bloeiende kruidachtige plant uit de composietenfamilie, afkomstig uit Amerika. De gekweekte variëteiten komen voor in tinten roze en paars, en in wit. Hij is op verspreide plaatsen verwilderd in Noord-Amerika, Zuid-Amerika, West-Indië, Italië, Australië en Azië.
Cosmos sulphureus, ook bekend als zwavelcosmos en gele cosmos, is afkomstig uit Mexico, Midden-Amerika en het noorden van Zuid-Amerika. De oorspronkelijke soort en zijn cultivars komen voor in tinten geel, oranje en rood. De bloemen leveren een oranjegele kleurstof, die in pre-Columbiaans Amerika en later in zuidelijk Afrika werd gebruikt om wol te verven. De Soendanezen van West-Java in Indonesië eten de jonge scheuten rauw of gekookt als een soort lalab. De bloemen van alle Cosmos-soorten trekken vogels en vlinders aan, waaronder de monarchvlinder.
Vanilline
Vanilline heeft de formule C₈H₈O₃. Vanilline is vooral bekend als de belangrijkste smaak- en aromastof in vanille.
—
Gerelateerd: Abelia · Amandelbloesem · Alpha Terpineol · Alstroemeria · Alumroot · Amaryllis · Amazon Moonflower · Amethistbloem
