Zoethoutbloem

De plant

Zoethout, in het Engels ook geschreven als liquorice of licorice, is de gangbare naam van Glycyrrhiza glabra, een bloeiende plant uit de vlinderbloemenfamilie Fabaceae. Het is een vaste, kruidachtige peulvrucht die van nature voorkomt in West-Azië, tropisch Azië, Noord-Afrika en Zuid-Europa. De plant wordt tot 1 meter hoog en draagt haar bloemen in een losse bloeiwijze.

De wortel

Uit de wortel wordt een zoete, aromatische smaakstof gewonnen. Glycyrrhizine is het voornaamste zoet smakende bestanddeel van de wortel en is structureel een saponine. De geur van de wortel komt voort uit een complexe, wisselende combinatie van verbindingen, waarvan anethol ongeveer 3% van de totale vluchtige bestanddelen uitmaakt. Anethol draagt in belangrijke mate bij aan de geur en smaak van anijs, venkel, anijsmirte, zoethout, magnoliabloesems en steranijs.

Smaak en gebruik in voeding

Zoethout wordt gebruikt als smaakstof in snoepgoed, tabak, dranken en farmaceutische producten. Zoethoutextract (glycyrrhizine) is in de Verenigde Staten, in bepaalde hoeveelheden, goedgekeurd als smaak- en aromastof in bereide voedingsmiddelen, dranken, snoep, voedingssupplementen en kruidenmengsels.

Geschiedenis

De geslachtsnaam komt van het Griekse glykyrrhiza, letterlijk 'zoete wortel'. Zoethout wordt al van vóór 4000 v.Chr. gebruikt in kruidengeneeskunde en traditionele geneeskunde, zowel in oosterse als in westerse culturen. Van de oude Egyptenaren en Assyriërs is bekend dat zij de 'zoete wortel' teelden.

—

Gerelateerd: Accoord Eudora · Afrikaanse goudsbloem · Alpha Amylcinnamaldehyde · Alyssum · Engelstrompet · Aquaflora · Ashoka Bloem · Aurantiol