Sambucus nigra is een boom- of struiksoort uit de gematigde streken, behorend tot de familie Viburnaceae en inheems op de Azoren, in Europa en in het Midden-Oosten. Het is een bladverliezende struik of kleine boom die vaak 6 tot 10 meter hoog wordt. De plant groeit in uiteenlopende habitats, waaronder bossen, graslanden, heggen, struikgewas en rivieroevers. De bloemen zijn ivoorwit en staan in grote, platte schermen van 8 tot 24 cm doorsnede, van het late voorjaar tot het midden van de zomer. De bloemen bevatten geen nectar, maar verspreiden een sterke geur die bestuivende vliegen, kevers en bijen aantrekt. Vlierbloesem wordt gedronken als kruidenthee.
In vlierbloesemsiroop dragen cis-rozenoxide, neroloxide, hotrienol en nonanal bij aan de kenmerkende vlierbloesemgeur. Linalool, α-terpineol, 4-methyl-3-penteen-2-on en (Z)-β-ocimeen voegen bloemige tonen toe. Pentanal, heptanal en β-damascenon worden geassocieerd met fruitige geuren, terwijl frisse en grasachtige geuren vooral samenhangen met hexanal, hexanol en (Z)-3-hexenol. De aromasamenstelling van vlierbloesem omvat aldehyden, ketonen, alcoholen, esters, oxiden, terpenen en vrije vetzuren.
cis-Linalooloxide (pyranoïde) met 27,3% en 2-hexanon met 10,5% waren de hoofdbestanddelen van een n-hexaanextract van gedroogde vlierbloesem uit de teelt in Kütahya, Turkije. Heneicosaan (18,8%), tricosaan (17,3%), nonadecaan (13%) en pentacosaan (10,3%) waren de belangrijkste bestanddelen van een etherische olie die daaruit door hydrodestillatie werd verkregen. In een etherische olie verkregen door stoomdestillatie behoorden trans-3,7-dimethyl-1,3,7-octatrien-3-ol (13%), palmitinezuur (11,3%) en linalool (3,7%) tot de hoofdbestanddelen.
Extracten van zwarte vlier worden verwerkt in cosmetica voor een geïrriteerde huid. De bloemschermen worden in Noord-Europa en op de Balkan veel gebruikt als aftreksel voor een drank, die in de handel wordt gebracht als vlierbloesemsiroop (cordial) of vlierbloesem-pressé. Vlierbloesemcordial is een frisdrank die grotendeels bestaat uit een oplossing van geraffineerde suiker in water en de bloemen van de gewone vlier. De cordial wordt gemaakt door de bloemschermen te laten trekken in een geconcentreerde suikeroplossing, zodat de smaak in de siroop overgaat. De bloemschermen worden het best vers geplukt, wanneer de piepkleine knopjes net open zijn, voordat de geur door bitterheid wordt aangetast. De populariteit van deze traditionele drank heeft enkele commerciële frisdrankproducenten ertoe aangezet dranken met vlierbloesemsmaak op de markt te brengen. De bloemen kunnen ook in beslag worden gedoopt en gefrituurd tot vlierbloesembeignets.
—
Gerelateerd: Acerola Blossom · Albizia · Anisaldehyde · Apple Blossom · Babys Breath · Campion Flower · Cannonball Flower · Cotton Flower
