De vijg ontwikkelt zich uit het syconium, een holle, vlezige structuur waarvan de binnenwand bekleed is met talrijke eenslachtige bloemen. Het syconium is een kruikvormige bloembodem die, afhankelijk van de soort, tussen de 50 en 7000 bloemen op de binnenzijde draagt. Botanisch gezien is het syconium een vruchtstand die meerdere vruchten bevat. De opening aan de top, het ostiolum, wordt omzoomd door schubvormige schutbladen. Syconia kunnen eenhuizig of functioneel tweehuizig zijn. Na de bestuiving ontwikkelen de bloempjes binnenin zich tot nootjes of steenvruchtjes, waarbij de zaden omgeven worden door een laag endocarp.
Bestuiving
De nauwe afsluiting van het ostiolum aan de top van het syconium maakt de bestuiving zeer soortspecifiek. De bestuivende wesp van F. carica is Blastophaga psenes. Wanneer het syconium ontvankelijk is voor stuifmeel, gaat het ostiolum iets open en laat het de gespecialiseerde wespen binnen. De wespen verliezen onderweg hun vleugels en bestuiven de vrouwelijke bloemen terwijl ze eitjes leggen in enkele zaadknoppen, die vervolgens galletjes vormen. Het vrouwtje sterft na het leggen van de eitjes en het bestuiven. Vier tot zes weken nadat de eitjes zijn gelegd komen de vleugelloze mannetjes tevoorschijn, paren met de vrouwtjes die nog in hun galletjes zitten en knagen een tunnel naar buiten uit het syconium. Het syconium zou zich voor het eerst 83 miljoen jaar geleden ontwikkeld hebben, in het Krijt.
Het vijgenblad
De bladeren van Ficus carica zijn geurend. De etherische olie van vijgenbladeren bevat meer dan 10% psoraleen. Psoraleen en bergapteen komen voor in het melkachtige sap van de bladeren en scheuten, maar niet in de vruchten. Psoraleen heeft de formule C₁₁H₆O₃. Contact met het melkachtige sap gevolgd door blootstelling aan ultraviolet licht kan fytofotodermatitis veroorzaken, een huidontsteking.
De vijgenboom
Ficus carica is een boom of struik die van nature voorkomt in het Middellandse Zeegebied en in West- en Zuid-Azië. De eetbare vijg is waarschijnlijk de eerste plant die door de mens is gekweekt. Ficus carica is de typesoort van het geslacht Ficus. Het geslacht Ficus telt ongeveer 850 soorten houtige bomen, struiken, lianen, epifyten en hemi-epifyten. Het woord vijg komt van het Oudfranse figue, dat teruggaat op het Latijnse ficus.
—
Gerelateerd: Abelia · Amandelbloesem · Alpha Terpineol · Alstroemeria · Alumroot · Amaryllis · Amazon Moonflower · Amethistbloem
