Jojoba (Simmondsia chinensis) is een groenblijvende, tweehuizige struik die inheems is in het zuidwesten van de Verenigde Staten en het noorden van Mexico. Het is de enige soort van de familie Simmondsiaceae. Jojoba wordt geteeld voor de vloeibare was in de zaden, gewoonlijk jojoba-olie genoemd. De olie vormt ongeveer 50% van het gewicht van het jojobazaad.
De plant is onder meer een inheemse struik van de Sonorawoestijn, de Coloradowoestijn en de woestijn van Baja California. In de Verenigde Staten komt ze voor in het zuiden van Californië, in Arizona en in Utah, en in Mexico in de staat Baja California. Jojoba wordt doorgaans 1-2 meter hoog, met een brede, dichte kruin. De bloemen zijn klein en groenachtig geel, met 5-6 kelkbladeren en zonder kroonbladeren. Elke plant is eenslachtig (de soort is tweehuizig); in het wild komen de geslachten voor in de verhouding 5 mannelijke op 1 vrouwelijke plant. Alleen de vrouwelijke struiken dragen zaden die geschikt zijn voor de productie van jojoba-olie.
Het rijpe zaad is een harde, donkerbruine ovaal. Het genoom van jojoba is in 2020 gesequenced. In woestijn- en halfwoestijngebieden zijn plantages aangelegd, vooral in Argentinië, Australië, Israël, Mexico, Peru en de Verenigde Staten. De struik geeft de voorkeur aan lichte, grofkorrelige bodems en verdraagt zoutgehalte en voedselarme grond.
De olie is een wasester met een rechte keten en een zeer grote kettinglengte (C36-C46) en geen triglyceride; ze lijkt daardoor meer op walvisolie dan op traditionele plantaardige oliën. Was vormt ongeveer 98% van de olie, vooral wasesters met weinig vrije vetzuren, alcoholen en koolwaterstoffen. Ook sterolen, vitaminen en enkele triglyceride-esters zijn aanwezig. De olie bevat een hoog aandeel enkelvoudig onverzadigde vetzuren, vooral 11-eicoseenzuur. De zuren en de alcoholen van de esters zijn beide cis-enkelvoudig onverzadigd op de ω-9-positie. Een derivaat van jojoba-olie, de jojobaesters, is een vaste was die chemisch en fysisch zeer veel lijkt op spermaceti.
Jojoba-olie is relatief houdbaar in vergelijking met andere plantaardige oliën, vooral omdat ze weinig triglyceriden bevat. De natuurlijke olie is bestand tegen ranzigheid dankzij natuurlijke antioxidanten, de α-, γ- en δ-tocoferolen. Verwijdering van deze antioxidanten door bleken of strippen leidt tot een sterke daling van de oxidatieve stabiliteit. De olie is oplosbaar in gangbare oplosmiddelen zoals benzeen en chloroform, maar vrijwel niet mengbaar met methanol.
Jojoba-olie wordt gebruikt in honderden producten, waaronder cosmetica, farmaceutica, lijmen en smeermiddelen. Ze is ook in de industrie waardevol als middel tegen knaagdieren, insecticide, smeermiddel, oppervlakteactieve stof en bron van bio-energie.
De O'odham, een indiaans volk, wonnen de olie uit jojobazaden om zweren en wonden te behandelen. De naam "jojoba" is een hispanisering van hohohwi in het Oʼodham. Archibald Menzies, de botanicus van de Vancouver-expeditie die in november 1793 in Santa Barbara aankwam, kreeg van een padre van de missiepost van San Diego vruchten en planten van de jojoba. Die overleefden de terugreis naar het Verenigd Koninkrijk en werden geplant in de Royal Botanic Gardens in Kew. In 1943 behoorde jojoba-olie tot de Amerikaanse natuurlijke hulpbronnen die in oorlogstijd werden gebruikt als additief in motorolie, transmissieolie en differentieelolie. Ondanks de wetenschappelijke naam is de plant niet inheems in China. De botanicus Johann Link gaf haar oorspronkelijk de naam Buxus chinensis nadat hij op een verzameletiket "Calif", verwijzend naar Californië, had verlezen als "China". Thomas Nuttall verzamelde jojoba in 1836 opnieuw en beschreef haar in 1844 als Simmondsia californica, maar volgens de prioriteitsregels moet het oorspronkelijke soortepitheton worden gebruikt.
Probeer alle zeven extraits in de Discovery Set.
—
Related: 4 Methylanisole · Almaciga · Arnica · Assam Tea · Calycanthus · Camphor · Canvas · Carvone
