Mandarijn

De vrucht en de boom

Citrus reticulata is een middelgrote boom van zo'n 7,6 meter (25 ft) hoog. De mandarijn is klein en afgeplat, anders dan de ongeveer bolvormige sinaasappel (een kruising van mandarijn en pomelo). De schil is dun en zit los, waardoor mandarijnen meestal gemakkelijker te pellen en in partjes te verdelen zijn.

Herkomst en verwanten

De wilde mandarijn was een van de oorspronkelijke citrussoorten. Door veredeling of natuurlijke hybridisatie is zij de voorouder van veel hybride citruscultivars. De wilde mandarijn is ontstaan in een beperkt gebied in Zuid-China en Vietnam. De voorouderlijke mandarijn was bitter, maar de meeste commerciële rassen stammen af van kruisingen met de pomelo, waaraan ze hun zoete vruchten danken. De tangerine geldt als een variëteit van de mandarijn of als een nauw verwante soort. Ze wordt ook gezien als een hybride van mandarijnvariëteiten met een zekere bijdrage van de pomelo.

Samenstelling van de olie

De hoofdbestanddelen zijn onder meer limoneen, terpineen en myrceen. Limoneen is een monoterpeen en kan 65 % tot 85 % van de olie uitmaken. γ-Terpineen vormt 10 tot 20 % van de olie. Daarnaast komen kleine hoeveelheden α-pineen, β-pineen en β-myrceen voor, samen met linalool en aldehyden zoals decanal en octanal. Methyl-N-methylanthranilaat vormt 0,3 tot 0,6 % van de olie, tegenover 60 % in petitgrain-mandarijnolie. Een geanalyseerde partij bevatte 73,36 % limoneen, 17,51 % γ-terpineen, 2,11 % α-pineen, 1,80 % myrceen en 1,43 % β-pineen.

Kwaliteiten en verwante oliën

Verschillen in samenstelling ontstaan zowel door de cultivar als door het rijpheidsstadium van de vrucht: groene vruchten zijn onrijp, gele vruchten gedeeltelijk rijp en rode vruchten volledig rijp. Petitgrain-mandarijnolie is een andere olie, verkregen door hydrodestillatie van de kleine takken, bladeren en zeer jonge vruchten van de boom. De twee oliën verschillen in samenstelling.

Schil en productie

De schil wordt vers gebruikt, heel of als zeste, of gedroogd als chenpi. De oliën die uit de schil worden geperst, worden gebruikt als smaak- en geurstoffen. In 2024 bedroeg de wereldproductie van mandarijnen, samen met tangerines en clementines gerapporteerd, ongeveer 50 miljoen ton, aangevoerd door China met 51 % van het totaal.