Askebær

Sorbus aucuparia er typearten i slekten Sorbus, som tilhører rosefamilien, Rosaceae. Den blomstrer fra mai til juni i tette halvskjermer av små, kremhvite blomster og utvikler små, røde eplefrukter som modnes fra august til oktober. Den bærene er runde eplefrukter med en diameter på mellom 8 og 10 mm. Fruktene er grønne før de modnes, og blir vanligvis oransje eller skarlagenrøde når de er modne. Begerbladene blir sittende som en svart, femtagget stjerne på den modne frukten. Blomstene har en ubehagelig lukt av trimetylamin.

Opprinnelse og produksjon

Utbredelsesområdet strekker seg fra Madeira, De britiske øyer og Island til Russland og Nord-Kina. Planten er frostherdig og koloniserer forstyrrede og utilgjengelige steder som en kortlivet pionerart. Søte rognbærsorter er utviklet fra rognbær og hybrider av rognbær med Malus, Pyrus, Aronia eller Mespilus. Fruktene er røde i august, men høstes vanligvis først i oktober, etter den første frosten, ved å klippe av halvskjermene. Sorten «Konzentra» får små til middels store, syrlige frukter med tykkere skall, som brukes til saftpressing, mens fruktene av «Rosina» er større, søte og syrlige, og kandiseres eller brukes i kompott.

Kjemi

Fruktkjøttet inneholder karotenoider, sitronsyre, eplesyre, parasorbinsyre, pektin, provitamin A, sorbitol, tannin og vitamin C. Parasorbinsyre er den sykliske laktonen av sorbinsyre, og varmebehandling eller hydrolyse omdanner laktonen til sorbinsyre. Parasorbinsyre irriterer mageslimhinnen. Bitterstoffene kan fjernes ved frysing, koking eller tørking, som bryter ned parasorbinsyren. Fruktene inneholder sorbitol, som diabetikere kan bruke som sukkererstatning.

Bruk

Fruktene og bladverket har vært brukt til å lage mat og drikke, som folkemedisin og som fôr til husdyr. Rå rogn bærene er vanligvis lite velsmakende på grunn av bitterheten, men når bitterstoffene er fjernet, kan bærene brukes til å lage kompott, gelé, syltetøy, en syrlig sirup eller chutney, eller presses til saft. De brukes også til å lage vin, likør, te og mel. Fruktene serveres som tilbehør til lam eller vilt. Fruktene av Sorbus aucuparia har vært brukt innvortes i tradisjonell østerriksk medisin (som te, sirup, gelé eller likør) til behandling av luftveislidelser, feber, infeksjoner, forkjølelse, influensa, revmatisme og urinsyregikt. I folkemedisinen brukes de som avføringsmiddel, mot revmatisme og nyresykdom, og som gurglevann mot heshet. Det harde og fleksible trevirket har tradisjonelt vært brukt til trearbeid.