Sivett

Flere arter av snikekatter skiller ut sibetolje fra kjertler i mellomkjøttet, blant annet afrikansk sibetkatt (Civettictis civetta), stor indisk sibetkatt (Viverra zibetha) og liten indisk sibetkatt (Viverricula indica). Afrikansk sibetkatt er en stor snikekatt som hører hjemme i Afrika sør for Sahara. Den er hovedsakelig nattaktiv og lever alene. Den er den eneste nålevende arten i slekten Civettictis. Det meste av sibet produseres på gårder i Afrika, der afrikanske sibetkatter holdes i bur for dette formålet. I 2000 kostet sibet rundt 500 dollar per kilogram.

Kjemikaliet i sibetolje som gir den mesteparten av den karakteristiske lukten, er sibeton, med en konsentrasjon på mellom 2,5 og 3,4 %. Sibeton er et makrosyklisk keton, (9Z)-cycloheptadec-9-en-1-one, med formelen C₁₇H₃₀O. Sibeton har i seg selv en sterk, muskaktig lukt som blir behagelig ved svært høy fortynning. Oljen inneholder også flere andre ketoner, som cyclopentadecanone, cyclohexadecanone, cycloheptadecanone og 6-cis-cycloheptadecenone. Dyrelukten forsterkes av små mengder indol og skatol, som finnes i afrikansk sibet i en konsentrasjon på rundt 1 %. Sibeton er nært beslektet med muskon, den viktigste luktforbindelsen i musk. Generelt er animalsk musk ketoner, mens plantemusk er laktoner (sykliske estere).

Muskon og sibeton var de første naturstoffene man viste at hadde ringer med mer enn seks atomer. Fram til midten av 1920-årene trodde kjemikere at ringer med mer enn åtte atomer var ustabile og ikke kunne eksistere. Ružičkas syntese av store ringer var den første direkte metoden for å framstille sykliske forbindelser med mer enn åtte ledd. Molekyler med rundt 14 til 19 atomer i ringen har en tendens til å lukte musk.

Etiopia er verdens viktigste leverandør av sibetmusk, med 90 % av den internasjonale eksportandelen. Den eksisterende muskproduksjonen dekker bare 22 % av den internasjonale etterspørselen. I Etiopia holder de fleste sibetbøndene 10-15 sibetkatter i individuelle bur i årevis. Produksjon av sibetmusk er forbundet med flere alvorlige dyrevelferdsproblemer. Dyrevernaktivister har kritisert utvinningen av sibeton. Afrikansk sibetkatt har stått oppført som livskraftig på IUCNs rødliste siden 2008. I noen deler av Etiopia oppbevares sibetmusk tradisjonelt i en eske sammen med klær, slik at klærne trekker til seg aromaen. Sibetmusk ble også tradisjonelt brukt som medisin mot ulike plager.

USA tillater ikke import av sibetkatter, ettersom arten kan overføre SARS-viruset. USA tillater imidlertid import av sibetolje, så lenge den er behandlet slik at den ikke kan overføre smitte.

—

Relatert: Aldambre · Ambrarome · Ambrein · Ambreine · Ambrettolide · Ambronova · Ammoniakk · Dyrenotater