Finger Lime

Fingersitron sitron, Citrus australasica, er en tornete busk i underskogen eller et lite tre som vokser i subtropisk lavlandsregnskog i kystområdene på grensen mellom Queensland og New South Wales i Australia. Den har spiselige frukter som dyrkes kommersielt. Frukten er et botanisk bær, sylindrisk og avsmalnende i begge ender, lett buet og omtrent 8 cm lang. Skallet er grovt, med mange oljekjertler, og har en farge som varierer fra grønnlig gul til rosa. Som hos mange andre planter i slekten inneholder bladene mange oljekjertler og er aromatiske når de knuses. Fingersitron kalles også kaviar sitron fordi de sfæriske fruktkjøttblærene gir fruktkjøttet et kaviarlignende utseende.

Opprinnelse og produksjon

Finger- sitron sitronen er hjemmehørende i det sørøstlige hjørnet av Queensland og det nordøstlige hjørnet av New South Wales, fra området rundt Brisbane til Clarence River. Den vokser i kystregnskog og finnes også i tilstøtende åpen skog, ofte på jord som er dannet av basalt. Et stadig større utvalg av genetiske varianter podes på sitrusgrunnstammer. Per desember 2024 er arten vurdert som livskraftig av Den internasjonale naturvernunionen.

Kjemi

I tre sorter dyrket på Sicilia ble det identifisert 84 flyktige forbindelser i skallet og juicen. Sortene Pink Pearl, Sanguinea og Faustrime har ulike kjemotyper, med limonen, sabinen og bicyclogermacrene i Pink Pearl, limonen, γ-terpinen og bicyclogermacrene i Sanguinea, og limonen, β-phellandrene og γ-terpinen i Faustrime. I fem australske sorter var de dominerende flyktige forbindelsene i skallet limonen, γ-terpinen, β-citronellol og citronellal. Limonen var det mest forekommende monoterpenhydrokarbonet i alle prøvene av skallolje, med opptil 73,6 % i den røde sorten. Bicyclogermacrene var seskviterpenhydrokarbonet med høyest relativ forekomst i alle skalloljene. I sortene som ble undersøkt, besto skalloljene hovedsakelig av monoterpener, mens fruktkjøttoljene var rike på seskviterpener.

Den kaldpressede oljen fra Faustrime, en hybrid av Microcitrus australasica, Fortunella og Citrus aurantifolia som dyrkes i Italia, besto hovedsakelig av limonen (43,2 %), citronellal (16,3 %), γ-terpinen (4,5 %) og α-phellandrene (4,5 %). Bladoljen fra C. australasica er en annen blanding, med bicyclogermacrene (19–28 %), germacrene-D (2–8 %), delta-elemene (0,5–11 %) og limonen (12–24 %) som hovedbestanddeler. Fruktene inneholder næringsstoffene vitamin C, folat og kalium, samt antioksidantene vitamin E og polyfenoler. Fingersitroner har lovende potensial for kommersiell utvikling som funksjonell mat.

Kulinarisk bruk

Finger- sitron har blitt en gourmet-buskmat. De kuleformede saftblærene, også kalt perler, brukes som garnityr eller i ulike oppskrifter, og gir en frisk, syrlig smaksbombe når man tygger dem. Saften er syrlig og minner om limesaft. Frukten brukes til å lage marmelade og sylteagurker, og skallet kan tørkes og brukes som krydder.