Gajumaru Banyan

En banyan er et fikentre som utvikler støttestammer fra nærliggende støtterøtter, slik at treet kan spre seg utover i det uendelige. Ficus microcarpa er en art banyantre i morbærfamilien. Det blir opptil 25 m høyt, av og til 35 m, med utallige luftrøtter som henger ned fra greinene. Høy luftfuktighet ser ut til å fremme utviklingen av luftrøttene. Bladene er smalt til bredt elliptiske, opptil 12 cm lange og 9 cm brede, og uten hår.

Utbredelse og tradisjonell bruk

Det naturlige utbredelsesområdet strekker seg fra India til Kina og Japan, gjennom Sørøst-Asia og det vestlige Stillehavet til Queensland i Australia. I Japan brukes barken, luftrøttene og tørkede blader tradisjonelt mot smerter og feber. Treet trenger et varmt, fuktig klima, men tåler temperaturer nær 0 °C. Det forekommer hovedsakelig i lavlandet, i tropiske regnskoger, langs elvebredder, ved kysten, i sumper og mangrover. Det er innført til Middelhavsområdet, Sentral- og Sør-Amerika, Karibia samt Hawaii, California og Florida. Fikengallvepsen som pollinerer det, er Eupristina verticillata.

Banyantreets vekstform

Som andre fikentrær bærer banyantrær frukten i en struktur som kalles sykonium, der fikengallveps holder til. Trærne er avhengige av vepsene for pollinering. Fugler som spiser frukten, sprer frøene. Mange frø faller på greinene til andre trær eller på bygninger, og når de spirer, vokser røttene ned mot bakken og kan omslutte deler av vertstreet eller bygningen. Denne vekstformen kalles gjerne kveling. Eldre banyantrær har støtterøtter som henger i luften og etter hvert blir til tykke, treaktige stammer. Det store banyantreet i Kolkata har 2,880 støttestammer. Bladene er store, læraktige, glinsende, grønne og elliptiske.

Kijimunaer og treånder

Kijimunaene er svært rampete og finner på spillopper og lurer mennesker. Et av de mest kjente triksene deres er å legge seg på brystet til en person, slik at personen ikke kan bevege seg eller puste. Dette kalles kanashibari. De er dyktige fiskere og kan fange mange fisk, men spiser bare det ene øyet på en fisk før de lar resten ligge. Et annet navn på kijimunaene er bunagaya, som omtrent betyr «storhodet». I Sørøst-Asia tror man at F. microcarpa, blant andre arter, er hjemsted for ånder, og i Kina kan store fikentrær forbindes med velvillige ånder og livsenergi.

—

Beslektet: Acronychia Pedunculata · Adoxal · Agave · Alger · Aloe vera · Aromatiske noter · Asparges · Avokado