Gresstre

Planten

Xanthorrhoea er en slekt med rundt 30 arter av sukkulente blomstrende planter i familien Asphodelaceae. Alle artene er endemiske i Australia. Grasstrær vokser i kystlynghei og i våte og tørre skoger i Australia. Branner svir bladene og soter stammen, men planten overlever fordi de døde bladene rundt stammen fungerer som isolasjon mot varmen fra en skogbrann. Den døde stammen er en hul ring av opphopede bladbaser. Navnet Xanthorrhoea betyr «gul flytende» og viser til den gule harpiksen som er typisk for slekten.

Harpiksen

Harpiksen er kjent som akaroidgummi, Botany Bay-harpiks og gras tre-harpiks. Slekten produserer to harpikser, én gul og én rød. Den gule varianten ligner gamboge av utseende og er rødgul på utsiden og lysere gul på innsiden. Den røde varianten ligner drageblod av utseende og er mørk brunrød på utsiden og klart rød på innsiden.

Kjemi

Den gule harpiksen består hovedsakelig av harpiks, kanelsyre, en liten mengde benzosyre og et spor av flyktig olje. Den frie syren i oljen som ble destillert fra den gule harpiksen, ble identifisert som kanelsyre. Oljen fra den røde akaroidharpiksen inneholdt kanelsyre, både i fri form og som ester, samt styren. Harpiksen løses i alkoholer og alkalier, men ikke i vann og hydrokarboner.

Bruksområder

Harpiks som ble samlet inn fra planten, ble brukt i Australia fram til midten av 1900-tallet. Den ble brent som røkelse i kirker og brukt som en grunnkomponent i en lakk som ble benyttet på møbler og i boliger. Den ble også brukt som poleringsmiddel og belegg på metalloverflater, blant annet på ovner og messinginstrumenter. Den ble dessuten brukt i industrielle prosesser som overflatebehandling av papir og produksjon av såpe og tidlige grammofonplater. Harpiksen har hovedsakelig blitt brukt som erstatning for skjellakk og til å lage fargede lakker.

—

Relatert: Or · Alfa-humulen · Amarant · Amberever · Amburana-bark · Epletre