Mahogni er betegnelsen på treverk fra tre tropiske løvtrearter i slekten Swietenia: Swietenia macrophylla, Swietenia mahagoni og Swietenia humilis. Av disse er Swietenia macrophylla den mest utbredte og den eneste arten som dyrkes i stor skala kommersielt. Mahogni verdsettes for fargen, holdbarheten og bearbeidbarheten, og brukes til møbler, innredning, båter og musikkinstrumenter.
Mahognifamilien
Meliaceae, mahognifamilien, er en familie av blomstrende planter som hovedsakelig består av trær og busker. Familien omfatter rundt 53 slekter og rundt 600 kjente arter, med en pantropisk utbredelse. De fleste artene i familien er eviggrønne, men noen mister bladene i tørketiden eller om vinteren. De vokser oftest som undervegetasjonstrær i regnskoger, men finnes også i mangrover og tørre områder. Medlemmer av familien brukes til vegetabilsk olje, såpeproduksjon, insektmidler og trevirke. Swietenia er den klassiske mahognislekten i det tropiske Amerika. Andre slekter i familien, som Toona, Chukrasia, Entandrophragma, Carapa, Turraeanthus, Dysoxylum og Guarea, kalles noen ganger mahogni i ulike regioner, men kan ikke markedsføres som det i USA. Flere ubeslektede arter bærer også navnet, blant dem Santos-mahogni (Myroxylon balsamum), fjellmahogni (Cercocarpus) og sumpmahogni (Eucalyptus robusta).
De tre artene og trærne deres
Swietenia mahagoni er arten som det opprinnelige mahognitrevirket ble fremstilt av. Linné beskrev treet fra Vestindia i 1758 som Cedrela mahagoni, og to år senere plasserte Jacquin det i den nyopprettede slekten Swietenia. Swietenia humilis vokser i de sesongmessig tørre områdene langs Stillehavskysten i Mellom-Amerika, fra det sørvestlige Mexico til Costa Rica.
Swietenia mahagoni er et middels stort, halvt eviggrønt tre som blir 30 til 35 meter høyt. Bladene er finnete, med fire til åtte småblad og uten endesmåblad. Blomstene er små og sitter i topper, og frukten er en treaktig kapsel som inneholder mange vingede frø. Barken på unge trær er glatt og gråaktig, og blir mørkere og furete med alderen. Swietenia macrophylla har store blader som kan bli opptil 45 cm lange. Fruktene kan bli 40 cm lange og kalles himmelfrukter fordi de vokser oppover mot himmelen.
Selve trevirket
Vestindisk mahogni er hjemmehørende på øyer i Vestindia, blant annet Bahamas, Cuba, Jamaica, Caymanøyene og Hispaniola. Swietenia macrophylla vokser fra Yucatán-halvøya sørover gjennom Mellom-Amerika og inn i Sør-Amerika, helt til Peru, Bolivia og vestlige Brasil. Mahognivirke fra plantasjer i Asia er i dag den viktigste kilden til internasjonal handel med ekte mahogni. Peru er for tiden den største eksportøren og gikk forbi Brasil etter at Brasil forbød mahognieksport i 2001. Swietenia humilis ble oppført på CITES-vedlegg II i 1975, Swietenia mahagoni i 1992 og Swietenia macrophylla i 2003.
Egenskaper ved trevirket
Treets rødbrune farge blir dypere med alderen og får en varm glans når det poleres. Det har en rett og fin tekstur, noen ganger med tydelig årringmønster, og er vanligvis uten hull og lett å bearbeide. Fordi fullvoksne trær har stor omkrets, kunne man historisk sage brede bord av dem. Tettheten varierer med arten: Kubansk mahogni har en gjennomsnittlig tetthet på 660 kg/m3, honduransk mahogni omtrent 650 kg/m3 og spansk mahogni omtrent 850 kg/m3. US Navy Bureau of Ships godkjenner mahogni til småbåter og hurtiggående båter som trenger et trevirke som er lett å bearbeide. På store skip brukes det hovedsakelig til innvendige lister, paneler og møbler.
Opprinnelsen til ordet mahogni er usikker og omdiskutert. Franske kolonister brukte betegnelsen acajou, mens spanske territorier brukte caoba.
Handel og bevaring
USA er den største importøren av ekte mahogni, fulgt av Storbritannia. Ulovlig hogst er fortsatt et stort problem, og anslagsvis 80 til 90 prosent av mahognien fra Peru som eksporteres til USA, er hogd ulovlig. I USA kan bare arter av slekten Swietenia selges som mahogni uten nærmere presisering; andre tresorter må ha en presiserende betegnelse, som afrikansk mahogni eller filippinsk mahogni. India og Fiji er de største leverandørene i verden av Swietenia macrophylla dyrket på plantasjer. Swietenia-arter har blitt introdusert i stor utstrekning utenfor sitt naturlige utbredelsesområde siden 1800-tallet. IUCN klassifiserer Swietenia mahagoni som nær truet og Swietenia macrophylla som sterkt truet.
Utforsk alle de sju ekstraktene i Discovery Set.
—
Relatert: Or · Alfa-humulen · Amarant · Amberever · Amburana-bark · Amyris
