Harpikser

Natur og sammensetning

En harpiks er en svært tyktflytende væske eller et fast stoff som kan omdannes til en polymer. Harpikser kan være av biologisk eller syntetisk opprinnelse, men utvinnes vanligvis fra planter. Noen harpikser inneholder også en høy andel harpikssyrer. Kolofonium er mindre flyktig og består blant annet av diterpener.

Harpikser beskytter planter mot insekter og patogener og skilles ut som en reaksjon på skade. Når et sår i et tre går gjennom barken og inn i yteveden, skiller treet ut harpiks. Teknisk sett bør harpikser ikke forveksles med gummier, som hovedsakelig består av vannløselige polysakkarider.

Viktige harpikser

Virak er en aromatisk harpiks som brukes i røkelse og parfyme, og utvinnes fra trær i slekten Boswellia i familien Burseraceae. Myrra er en gummiharpiks som utvinnes fra noen få små, tornete treslag i slekten Commiphora. Benzoinharpiks er en balsamisk harpiks som utvinnes fra barken på flere treslag i slekten Styrax. Storaks, som ofte selges kommersielt under navnet styrax, er en naturlig, velluktende harpiks som utvinnes fra skadet bark på Liquidambar orientalis og Liquidambar styraciflua.

Labdanum er en klebrig, brun harpiks som utvinnes fra buskene Cistus ladanifer og Cistus creticus, arter av bergrose. Mastiks er en harpiks som utvinnes fra mastikstreet (Pistacia lentiscus). Den produseres tradisjonelt på øya Khíos.

Beslektede begreper

Noen naturlig utvunne harpikser kalles oleoharpikser når de er myke, og når de inneholder benzosyre eller kanelsyre, kalles de balsamer. Oleoharpikser er naturlig forekommende blandinger av olje og harpiks. Harpiksekstrakter er ekstrakter av harpiksholdige planteutsondringer (balsamer, oleogummiharpikser og naturlige oleoharpikser). Kolofonium er størknet harpiks der de flyktige terpenene er fjernet ved destillasjon.

Annen bruk

De harde, gjennomsiktige harpiksene, som kopaler, dammarharpiks, mastiks og sandarak, brukes hovedsakelig til lakk og lim. Harpiksen fra Aleppofuru brukes til å smaksette retsina, en gresk vin tilsatt harpiks.

Historie

Ordet harpiks kommer fra det franske resine, fra latin resina. Menneskers bruk av planteharpikser har en lang historie, dokumentert i antikkens Hellas av Theofrastos og i antikkens Roma av Plinius den eldre. Virak og myrra ble brukt som røkelse i enkelte religiøse ritualer. De gamle egypterne brukte myrra sammen med natron til balsamering av mumier. I oldtiden ble labdanum samlet inn ved å gre skjegget og lårene til geiter og sauer som hadde beitet på cistusbuskene.

—

Beslektet: Amberwood · Andiroba · Bakhoor · Balsamiske noter · Benzoinresinoid · Benzylbenzoat · Benzylsalisylat · Bjørketjære