Abacate

A área de distribuição natural do abacate estende-se do México ao Peru. Botanicamente, o seu fruto é uma grande baga com uma única semente grande. A espécie foi designada cientificamente pelo botânico britânico Philip Miller em 1768. A árvore atinge 9-20 m de altura, com um tronco de 0,3-0,6 m de diâmetro.

Consoante a cultivar, os abacates têm casca verde, castanha, arroxeada ou preta, e podem ter forma de pera, de ovo ou esférica. As flores são pequenas e não têm pétalas. O abacate tem três raças: a mexicana, a guatemalteca e a antilhana.

Origem e produção

Atualmente, os abacates são cultivados em climas tropicais e mediterrânicos de muitos países. Em 2024, o México foi o principal produtor mundial de abacates, fornecendo 25% da colheita global de 11,2 milhões de toneladas. Em 2024, Michoacán foi responsável por 75% dos abacates mexicanos. As árvores de abacate são frequentemente propagadas por enxertia, para manter uma produção de frutos consistente. Para fins comerciais, os frutos são colhidos ainda verdes e amadurecidos após a colheita.

Química e perfil olfativo

A análise do aroma dos abacates Fuerte identificou 43 componentes, incluindo 15 terpenos, 8 ésteres, 8 aldeídos e 6 álcoois. O etanol, o (Z)-3-hexenol e o (E)-2-hexenal eram os principais constituintes dos frutos verdes e maduros, e diminuíam na fase final da maturação. Os frutos demasiado maduros apresentavam o maior teor de ésteres e terpenoides, sobretudo d-limoneno e z-nerolidol.

Óleo de abacate

O óleo de abacate é um óleo alimentar extraído da polpa dos abacates. É rico em gorduras monoinsaturadas e vitamina E. O seu ponto de fumo é de 250 °C para o óleo não refinado e de 271 °C para o óleo refinado. A cor verde do óleo «Hass» prensado a frio deve-se aos elevados níveis de clorofilas e carotenoides. O óleo de abacate tem um perfil de gorduras monoinsaturadas semelhante ao do azeite.