Flor de Carambola

A planta

A espécie Averrhoa carambola é originária do Sudeste Asiático tropical. Pertence à família Oxalidaceae. A árvore tem um tronco curto, com muitos ramos, e pode atingir 9 m de altura. É cultivada em zonas tropicais de todo o mundo.

A flor

As flores são lilases, com estrias roxas, e têm cerca de 5 mm de largura. Crescem em cachos e têm pedúnculos vermelhos. A árvore também é cultivada como planta ornamental, em parte pelas suas flores de cor lavanda a rosa.

O fruto

O fruto comestível tem saliências características ao longo dos lados, geralmente cinco ou seis. Quando cortado transversalmente, assemelha-se a uma estrela, o que lhe dá o nome de carambola. Existem dois tipos principais de carambola: um tipo pequeno e ácido e um tipo maior e doce. As variedades ácidas têm um teor de ácido oxálico superior ao do tipo doce.

Cultivo

A árvore cresce rapidamente e, normalmente, começa a dar fruto aos quatro ou cinco anos. Em condições ideais, uma árvore pode produzir entre 90 e 180 quilogramas de fruto por ano. A carambola é cultivada comercialmente na Índia, no Sudeste Asiático, no sul da China, em Taiwan, no sul dos Estados Unidos e na Malásia, que é líder mundial em volume de produção.

Sabor e utilização

O fruto inteiro é comestível, geralmente cru, mas também pode ser cozinhado ou usado em chutneys, conservas, guarnições e sumos. O fruto maduro do tipo doce raramente tem mais de 4% de açúcar e mantém um travo ácido. O seu sabor tem sido comparado a uma mistura de maçã, pera, uva e citrinos.

Caramboxina e ácido oxálico

A caramboxina é um aminoácido não proteinogénico semelhante à fenilalanina, com a fórmula C₁₁H₁₃NO₆. Tanto o ácido oxálico como a caramboxina são prejudiciais para pessoas com doença renal crónica ou cálculos renais e para pessoas submetidas a diálise renal.