Goiaba

A goiaba-comum, Psidium guajava, é uma pequena árvore da família das mirtáceas (Myrtaceae), nativa do México, da América Central, das Caraíbas e do norte da América do Sul. Do ponto de vista botânico, as goiabas são bagas. Os frutos costumam ter entre 4 e 12 centímetros de comprimento e são redondos ou ovais, consoante a espécie. A casca é geralmente verde antes de amadurecer, mas pode ser amarela, grená ou verde quando madura. A polpa pode ser doce ou ácida e variar entre o branco sujo (goiabas «brancas») e o rosa-escuro (goiabas «vermelhas»). As goiabas são cultivadas em vários países tropicais e subtropicais. A goiaba-maçã e as suas variedades são as goiabas mais comercializadas a nível internacional.

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Origem e produção

Os sítios arqueológicos no Peru revelaram provas do cultivo da goiaba desde 2500 a.C. O nome guava deriva de guayabo, uma palavra taína para a goiabeira, através do espanhol guayaba. A goiaba tornou-se uma cultura agrícola na Ásia subtropical e tropical, na Florida e no Havai, na África tropical e na Oceânia. Em 2024, a produção mundial de goiabas, contabilizada juntamente com a de mangas e mangostões, foi de 62 milhões de toneladas, sendo a Índia responsável por 45% do total. A Indonésia e a China foram os produtores seguintes. Nas plantações comerciais, a propagação é feita mais frequentemente por estacas, enxertia e alporquia.

Química e perfil olfativo

Os compostos voláteis de goiabas colombianas frescas, de polpa rosada, da variedade regional rojo foram isolados por extração com solvente, seguida de evaporação de aromas assistida por solvente. Entre os principais contribuintes para o aroma encontravam-se a 4-metoxi-2,5-dimetil-3(2H)-furanona, a 4-hidroxi-2,5-dimetil-3(2H)-furanona, o acetato de 3-sulfanil-hexilo e o 3-sulfanil-1-hexanol. O álcool cinamílico, o butanoato de etilo, o hexanal, o metional e o acetato de cinamilo também se encontravam entre os principais contribuintes para o aroma. Foram identificados pela primeira vez sete odorantes em goiabas. Foram também identificados dois 2-hidroxi-3-metilpentanoatos de metilo com aroma frutado, os isómeros (R,S)- e (S,S)-. As folhas de goiabeira contêm carotenoides e polifenóis, como a (+)-galocatequina e a leucocianidina. As folhas de Psidium guajava produziram 0,58% p/p de óleo essencial, cujos principais componentes eram o limoneno (38,01%) e o β-cariofileno (27,98%). As folhas de goiabeira de diferentes regiões têm composições voláteis distintas.

Utilizações

Devido ao elevado teor de pectina, as goiabas são amplamente utilizadas na preparação de rebuçados, conservas, geleias, compotas e marmeladas. No México e noutros países da América Latina, a bebida agua fresca é frequentemente preparada com goiaba. As goiabas vermelhas podem ser utilizadas como base de produtos salgados, como molhos, em substituição do tomate, sobretudo para reduzir a acidez. O óleo das sementes de goiaba pode ser utilizado em produtos culinários ou cosméticos e é rico em ácido linoleico. Uma goiaba-comum crua é composta por 81% de água, 14% de hidratos de carbono, 3% de proteínas e 0,5% de gordura. Psidium guajava tem sido utilizada na medicina tradicional por muitas culturas da América Central, das Caraíbas, de África e da Ásia.