Ishpink, Ocotea Quixos

O que é

Ocotea quixos é agora considerado um sinónimo de Mespilodaphne quixos, uma espécie de árvore perene da família Lauraceae. É nativa do Equador, da Colômbia e do Peru. A árvore cresce nas florestas tropicais de planície e de sopé da bacia ocidental do Amazonas, abaixo dos 1000 metros de altitude. Cresce cerca de 15 centímetros por ano durante os primeiros três anos de vida. Depois de começar a florir, produz flores uma vez a cada dois anos.

Nomes e canela

A especiaria chama-se ispinku em quechua do sul e ishpinku em quíchua, com as grafias hispanizadas ishpingo e eshpingo. A árvore é conhecida nas línguas quechuas como ispinku, um nome que se refere especificamente às flores. A casca é utilizada para produzir canela «equatoriana» ou «americana», que apresenta algumas semelhanças com a canela comum.

Química

Foram identificados quarenta e quatro compostos no óleo essencial dos cálices. Os principais componentes são trans-cinamaldeído (27,9%), cinamato de metilo (21,6%), 1,8-cineol (8,0%), benzaldeído (3,6%) e β-selineno (2,1%). Pensa-se que o sabor da canela equatoriana se deve ao cinamato de metilo e ao trans-cinamaldeído, também presentes nos óleos essenciais dos cálices das flores.

Atividade biológica

O óleo foi anteriormente utilizado na medicina tradicional de algumas tribos amazónicas pelas suas propriedades anti-inflamatórias. No ensaio com difenilpicril-hidrazilo, o óleo neutralizou 52% dos radicais. Também demonstrou atividade antifúngica dependente da dose contra Candida albicans, Saccharomyces cerevisiae, Pythium ultimum e Trichophyton mentagrophytes. No ensaio de descoloração do β-caroteno, o óleo apresentou fraca capacidade de inibir a oxidação do ácido linoleico. O trans-cinamaldeído reduziu significativamente a produção de NO pelos macrófagos, que ocorre normalmente durante a inflamação, enquanto o cinamato de metilo não demonstrou este efeito.

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