Madeira-Rosa do Quénia

Brachylaena huillensis, conhecida como muhuhu, é uma árvore com flor da família Asteraceae. Ocorre nas florestas montanhosas de Angola, Quénia, Moçambique, África do Sul, Tanzânia, Uganda e Zimbabué. No Quénia e no Uganda, a árvore é conhecida localmente como muhugwe, e o seu óleo é comercializado como óleo de muhuhu.

Brachylaena hutchinsii é um sinónimo de Brachylaena huillensis. A árvore cresce lentamente, com uma taxa média de crescimento do diâmetro de 0,5-2,3 mm/ano em povoamentos naturais de zonas secas da Tanzânia. A madeira é muito durável, com uma vida útil no exterior estimada em 25-50 anos, e é altamente resistente a todos os ataques de insetos e fungos.

As folhas frescas de Brachylaena huillensis contêm 5% de óleo essencial, que pode ser isolado por hidrodestilação. Os principais componentes desse óleo das folhas são os hidrocarbonetos sesquiterpénicos cariofileno (19%), β-cubebeno (15,5%), cis-calameneno (10,5%) e α-copaeno (9%).

O cerne é amarelo-acinzentado a castanho-amarelado ou castanho-esverdeado, distinguindo-se claramente do borne branco-creme a branco-acinzentado. A madeira tem um odor persistente a especiarias. É pesada, com uma densidade de 830-990 kg/m3 a 12% de teor de humidade.

A madeira é muito dura e adequada para carvão, tendo sido a principal fonte de combustível do Quénia até à década de 1830. Comercializada habitualmente como muhuhu, é utilizada sobretudo na construção, em pavimentos de primeira qualidade, carpintaria, acabamentos interiores e mobiliário. Foi exportada em toros curtos do Quénia para a Índia, como substituto do sândalo.

A população de Brachylaena huillensis diminuiu rapidamente devido ao abate seletivo para obter madeira destinada às indústrias de escultura em madeira do Quénia e da Tanzânia. A IUCN classifica a espécie como Quase Ameaçada. Em 2002, estimou-se que, ao ritmo atual de extração ilegal e insustentável no Quénia, os recursos se esgotariam em 2-3 décadas.

Descubra os sete extraits em Conjunto de descoberta.

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