Maltol

O maltol é um composto orgânico natural presente na casca dos lariços e nas agulhas dos pinheiros. Também se encontra na chicória, nos alcatrões e óleos da madeira e no malte torrado, e é produzido durante a cozedura do pão. O maltol está presente em várias plantas, incluindo o trevo, o ginseng, o alcaçuz, a pimenta, o pimentão e a framboesa. Foi identificado no cacau, no café, na cerveja, na cevada torrada e nos amendoins.

O maltol pertence à família das 4-pironas e a sua designação IUPAC é 3-hidroxi-2-metilpiran-4-ona. É solúvel em água quente e noutros solventes polares. Tal como compostos relacionados, como o ácido kójico, liga-se a centros metálicos duros, como Fe3+, Ga3+, Al3+ e VO2+. Foi demonstrado que o maltol aumenta significativamente a absorção de alumínio pelo organismo e a biodisponibilidade oral do gálio e do ferro. É volátil com vapor de água. Um grama dissolve-se em cerca de 82 mL de água, 21 mL de álcool ou 28 mL de propilenoglicol. Pode ser sensível à exposição prolongada à luz e ao ar e reage com bases.

O maltol tem o número INS 636 nos E.S. e é conhecido na série europeia de aditivos alimentares com número E como E636. Foi avaliado pelo JECFA, pela EFSA e pela OMS. É utilizado em alimentos, perfumes, cosméticos, ambientadores e produtos farmacêuticos. O maltol foi detetado nas emissões da queima de madeira e no fumo do tabaco.

O maltol etílico está relacionado com o maltol, distinguindo-se pela substituição do grupo metilo por um grupo etilo.

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