As bananas-da-terra são cultivares de cozinha do género Musa, que pertence à família Musaceae. O nome científico atualmente aceite para as cultivares de cozinha dos grupos AAB, AAA, ABB e BBB é Musa × paradisiaca. As bananas-da-terra têm mais amido e menos açúcar do que as bananas comuns, razão pela qual são maioritariamente cozinhadas antes de serem consumidas. As bananas-da-terra são um alimento básico nas regiões tropicais do mundo, sendo o décimo alimento básico mais importante a nível mundial. A tanchagem-maior (Plantago major) é uma planta com flor da família Plantaginaceae e não está estreitamente relacionada com o fruto também conhecido como banana-da-terra, que é um tipo de banana.
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Cultivares e distribuição
A maioria das bananas-da-terra modernas são triploides estéreis pertencentes ao Grupo AAB, por vezes conhecido como «grupo das bananas-da-terra». As bananas-das-terras-altas da África Oriental, do Grupo AAA, e as bananas-da-terra do Pacífico, do Grupo AAB, são outros grupos de bananas de cozinha importantes do ponto de vista económico. As bananas Fe'i das ilhas do Pacífico são frequentemente consumidas assadas ou cozidas e são informalmente chamadas bananas-da-terra-da-montanha, embora não pertençam a nenhuma das espécies de que descendem todas as cultivares modernas de banana. As bananas de cozinha são um alimento básico importante na África Ocidental e Central, nas ilhas das Caraíbas, na América Central e no norte da América do Sul.
Produção e nutrição
Em 2022, o mundo produziu 44,2 milhões de toneladas de bananas-da-terra. A República Democrática do Congo produziu 4,9 milhões de toneladas, o Gana 4,8 milhões e os Camarões 4,7 milhões. Uma banana-da-terra média fornece cerca de 920 quilojoules (220 quilocalorias) de energia alimentar e é uma boa fonte de potássio e fibra alimentar.
Cozinhar
A polpa da banana-da-terra verde é geralmente dura, e a casca é muitas vezes tão rija que tem de ser cortada com uma faca para ser removida. As bananas-da-terra verdes também podem ser cozidas e reduzidas a puré, sendo depois utilizadas para engrossar sopas. Quando as bananas-da-terra amarelas são fritas, tendem a caramelizar, adquirindo uma cor castanho-dourada. Na África Ocidental e Central, as bananas-da-terra maduras fritas são geralmente chamadas dodo. Pisang goreng é um petisco de banana-da-terra frito por imersão em óleo de coco.
