Resinas

Natureza e composição

Uma resina é um líquido ou sólido altamente viscoso que pode ser convertido num polímero. As resinas podem ter origem biológica ou sintética, mas são normalmente extraídas de plantas. Algumas resinas também contêm uma elevada proporção de ácidos resínicos. As colofónias são menos voláteis e são constituídas por diterpenos, entre outros compostos.

As resinas protegem as plantas contra insetos e agentes patogénicos e são segregadas em resposta a lesões. Quando um corte numa árvore atravessa a casca e chega ao borne, a árvore segrega uma resina. Tecnicamente, as resinas não devem ser confundidas com as gomas, constituídas predominantemente por polissacarídeos hidrossolúveis.

Principais resinas

O incenso é uma resina aromática usada em incensos e perfumes, obtida de árvores do género Boswellia, da família Burseraceae. A mirra é uma goma-resina extraída de algumas espécies de pequenas árvores espinhosas do género Commiphora. A resina de benjoim é uma resina balsâmica obtida da casca de várias espécies de árvores do género Styrax. O estoraque, frequentemente comercializado como styrax, é uma resina natural e aromática isolada da casca ferida de Liquidambar orientalis e Liquidambar styraciflua.

O ládano é uma resina castanha e pegajosa obtida dos arbustos Cistus ladanifer e Cistus creticus, espécies de esteva. A mástique é uma resina obtida da árvore-da-mástique (Pistacia lentiscus). É tradicionalmente produzida na ilha de Quios.

Termos relacionados

Algumas resinas de origem natural, quando são macias, são conhecidas como oleorresinas e, quando contêm ácido benzoico ou ácido cinâmico, são chamadas bálsamos. As oleorresinas são misturas naturais de óleo e resina. Os resinoides são extratos de exsudados vegetais resinosos (bálsamos, oleogomorresinas e oleorresinas naturais). A colofónia é uma resina solidificada da qual os terpenos voláteis foram removidos por destilação.

Outros usos

As resinas duras e transparentes, como as copais, os damaras, a mástique e o sandáraca, são usadas sobretudo em vernizes e adesivos. A resina do pinheiro-de-Alepo é usada para aromatizar a retsina, um vinho grego resinificado.

História

A palavra resina vem do francês resine, do latim resina. A utilização de resinas vegetais pelo ser humano tem uma longa história, documentada na Grécia antiga por Teofrasto e na Roma antiga por Plínio, o Velho. O incenso e a mirra eram necessários como incenso em alguns ritos religiosos. Os antigos egípcios usavam mirra, juntamente com natrão, para embalsamar múmias. Na Antiguidade, o ládano era recolhido ao pentear as barbas e as coxas de cabras e ovelhas que pastavam nos arbustos de esteva.

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