Saman

Saman refere-se a Samanea saman (sin. Albizia saman), a árvore-da-chuva ou árvore-monkeypod, uma árvore da família das leguminosas, originária da América Central e do Sul. A sua distribuição estende-se do México até ao Peru e ao Brasil, tendo sido amplamente introduzida no Sul e Sudeste Asiático, bem como nas ilhas do Pacífico, incluindo o Havai. É frequentemente incluída no género Samanea, que outros autores integram por completo no género Albizia.

Saman é uma árvore de copa ampla, grande e simétrica, em forma de guarda-chuva. Geralmente atinge 15-25 m de altura e 30 m de diâmetro. Tem flores rosadas, com estames brancos e vermelhos, agrupadas em inflorescências com cerca de 12-25 flores cada. As vagens são curvas e coriáceas e contêm uma polpa pegajosa e comestível que envolve sementes achatadas e ovais.

A madeira da árvore é muito valorizada no fabrico de móveis, armários, folheados decorativos, tigelas e outros artigos artesanais. O cerne vai do tom de nogueira escuro ao castanho-chocolate escuro, tornando-se castanho-claro ou castanho-dourado, com veios mais escuros, depois de seco. O alburno é esbranquiçado. A contração é extremamente reduzida e a madeira verde pode ser entalhada sem risco de empenar ou rachar. Embora não seja durável, esta madeira é de alta qualidade para entalhe, mobiliário e revestimentos.

Samanea saman é frequentemente cultivada como árvore de sombra e ornamental. As vagens contêm uma polpa pegajosa e de sabor doce, que também é utilizada para preparar uma bebida de fruta. Graças à sua floração abundante, a árvore também é rentável para a produção de mel.

A casca fornece gomas e resinas. A árvore também serve de hospedeira a insetos-da-laca, cuja abundante secreção de seiva é recolhida e processada para produzir laca ou goma-laca, utilizada em artigos lacados e acabamentos de madeira.

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