O que é
Selaginella tamariscina é uma espécie de planta da família Selaginellaceae. É uma planta perene de folha persistente que cresce até 45 cm de altura. Selaginella é um género de licófitas, também chamadas musgos-espiga ou licopódios menores. A família Selaginellaceae distingue-se dos licopódios pelas folhas escamosas com lígula e pelos esporos de dois tipos. A espécie é endémica da China, Índia, Japão, Coreia, Filipinas, Rússia (Sibéria), Taiwan e norte da Tailândia. O género é geralmente considerado o único da família Selaginellaceae e inclui mais de 750 espécies conhecidas. Selaginella ocorre sobretudo nas regiões tropicais do mundo, com algumas espécies nas zonas alpinas e árcticas de ambos os hemisférios. Existem fósseis atribuíveis ao género moderno que remontam a mais de 300 milhões de anos, desde o Carbonífero Superior até ao presente.
Tolerância à dessecação
Em condições secas, algumas espécies de Selaginella conseguem sobreviver à desidratação. Este fenómeno é conhecido como poiquiloidria, e as plantas poiquiloídricas são por vezes chamadas plantas da ressurreição. Pelo menos 15 espécies de Selaginella foram classificadas como tolerantes à dessecação. O genoma de S. tamariscina tem 301 Mb e apresenta uma expansão significativa dos genes da oleosina, cuja função putativa é o armazenamento de energia e a reparação das membranas. O genoma de S. tamariscina também apresenta mecanismos modificados de produção e eliminação de espécies reactivas de oxigénio, em comparação com a espécie aparentada sensível S. moellendorffii.
Utilização medicinal
A planta é frequentemente utilizada como medicamento à base de plantas, nomeadamente para a gota e a hiperuricemia. A maior utilização de Selaginella é feita pelos chineses, sobretudo de S. tamariscina, S. doederleinii, S. moellendorffii, S. uncinata e S. involvens. Foi referido que S. tamariscina apresenta propriedades antitumorais e antioxidantes. Os biflavonoides, como amentoflavona, sumaflavona, robustaflavona, ginkgetina, hinokiflavona e isocriptomerina, são os produtos naturais mais importantes de Selaginella. As espécies de Selaginella têm sido utilizadas para tratar várias doenças, incluindo diabetes, doenças cardiovasculares, doenças inflamatórias e alguns tipos de cancro. S. tamariscina pode inibir o crescimento de vários tipos de cancro, como o do pulmão, a leucemia, o gástrico e o da mama, e tem actividade antimetastática em células de osteossarcoma. Esta actividade é atribuída sobretudo à amentoflavona e à isocriptomerina.
História
Palisot de Beauvois descreveu pela primeira vez a espécie em 1804 como Stachygynandrum tamariscinum, ou possivelmente em 1805. Antoine Frédéric Spring transferiu-a para o género Selaginella em 1843.
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