Silk Vine ou Escova-de-Leite

A trepadeira-de-seda (Periploca graeca) é uma planta ornamental da família Apocynaceae. É nativa do sul da Europa e do Médio Oriente e encontra-se naturalizada, embora pouco, em locais dispersos do leste dos Estados Unidos. A antiga família Asclepiadaceae está incluída na Apocynaceae. A maioria das plantas da família Apocynaceae exsuda um látex leitoso quando é cortada.

O género Periploca pertence à subfamília Periplocoideae da família Apocynaceae. As plantas anteriormente classificadas na família autónoma Periplocaceae têm laticíferos e as suas sementes são visivelmente pilosas, com um tufo de pelos longos e sedosos na extremidade. Algumas espécies de Periploca são cultivadas como plantas ornamentais.

A casca de Periploca graeca contém periploquina, um glicosídeo cardenolídeo tóxico com uma atividade semelhante à da digitoxina. Em doses elevadas, a periploquina é tóxica como glicosídeo cardíaco. O composto fragrante do óleo da casca do caule é um isómero de posição da vanilina. É o composto fenólico 2-hidroxi-4-metoxibenzaldeído.

A periploquina é um glicosídeo de origem vegetal em que um açúcar está ligado a um esteroide; a sua fórmula é C₃₆H₅₆O₁₃ e a sua massa molar é 696.8 g/mol. Foi isolada da casca sob a forma de um glucósido incolor, solúvel em 125 partes de água e facilmente solúvel em álcool. Também se encontra noutras espécies de Periploca e na casca seca da raiz de Periploca sepium, uma planta da medicina tradicional chinesa.

Muitas espécies da família Apocynaceae são venenosas se forem ingeridas, e a família é rica em géneros que contêm alcaloides e glicosídeos cardíacos. Nesta família, os géneros que contêm glicosídeos cardíacos são frequentemente utilizados como venenos para flechas. A família também inclui loendros, plantas do género Apocynum, asclépias, plantas do género Hoya e pervincas.

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