Avicennia schaueriana cresce em zonas costeiras e estuarinas ao longo da costa atlântica do nordeste da América do Sul. A sua distribuição estende-se da Venezuela e das Ilhas Sotavento, passando por Trinidad e Tobago, pelas Ilhas Barlavento, pelas Guianas e pelo Brasil, até ao Uruguai. É autocompatível e polinizada por insetos (abelhas e vespas, borboletas e traças, e moscas).
O género Avicennia
Avicennia é um género de árvores de mangal que ocorre nas zonas entre-marés de áreas estuarinas. As espécies deste género estão entre as árvores de mangal mais tolerantes ao sal. A seiva é salgada e o excesso de sal é eliminado através das folhas.
Raízes verticais chamadas pneumatóforos emergem da lama e são utilizadas nas trocas gasosas. As flores são ricas em néctar e são polinizadas por insetos. Atualmente, são reconhecidas oito espécies, que ocorrem em todo o mundo a sul do Trópico de Câncer. Estas árvores são frequentemente as primeiras a colonizar novos depósitos de sedimentos, e o seu sistema radicular expansivo proporciona estabilidade em substratos móveis. Os embriões começam a desenvolver-se antes de a semente se desprender, mas não rompem o exterior da cápsula do fruto.
Ecologia
Avicennia é um elemento característico da orla exterior do mangal, ao longo da costa ou das margens de rios sujeitos às marés. Ocorre frequentemente em grupos ou em povoamentos puros e é muito tolerante a condições hipersalinas.
Resina, madeira e outras utilizações
Em Avicennia, a casca interna é esbranquiçada e produz alguma resina. A madeira de Avicennia é utilizada na construção de casas, no fabrico de mobiliário e na construção de barcos, entre outras aplicações. A casca é tradicionalmente utilizada no curtimento de peles, mas contém pouco tanino. As sementes são comestíveis, mas só depois de torradas ou cozidas para reduzir o sabor amargo.
Avicennia fornece uma madeira dura de peso médio, com uma densidade de 560-800 kg/m³ a 15% de teor de humidade. O cerne é acinzentado, com um tom arroxeado, e o borne é branco a branco-acinzentado. A madeira tem um sabor ligeiramente salgado. As aparas de madeira são utilizadas para produzir pasta destinada ao fabrico de raiom. A madeira é um combustível fraco, ardendo lentamente e sem chama.
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