Baunilha Baiana

A baunilha-bahiana é endémica da floresta atlântica do Brasil. É muito próxima da Vanilla planifolia, uma das principais produtoras de baunilha.

O teor de vanilina das amostras estudadas situa-se na mesma ordem de grandeza que o das variedades comerciais de V. planifolia. A planta expressa algumas das enzimas mais importantes na biossíntese dos compostos aromáticos da baunilha, como a vanilina sintase, crucial para transformar o ácido ferúlico em vanilina. Num estudo químico de quatro espécies brasileiras de baunilha, incluindo a V. bahiana, foram identificados como compostos voláteis a vanilina, o acetato de anisil, o 4-metilguaiacol, o p-cresol, o álcool benzílico e o 2,3-butanodiol.

Foram colhidas três vagens verdes maduras de V. bahiana na área do Monumento Natural do Pão de Açúcar e da Urca, na cidade do Rio de Janeiro, uma zona de floresta atlântica protegida. A análise das vagens identificou um total de 2,236 proteínas, incluindo uma grande variedade relacionada com a floração, a frutificação e a produção do aroma da baunilha. Destas, 75 foram destacadas como úteis para a síntese de compostos associados ao aroma da baunilha, como a vanilina sintase.

As vagens foram liofilizadas e reduzidas a pó, tendo sido testadas seis soluções de extração. A vanilina sintase foi extraída com sucesso com dodecil sulfato de sódio a 1%, o que também permitiu recuperar uma maior variedade de proteínas.

Extratos de quatro espécies brasileiras de baunilha, entre elas a V. bahiana, foram adicionados a chás e cremes em testes de aceitação por consumidores. O chá de baunilha de V. pompona foi o mais bem aceite, e todas as amostras de creme obtiveram uma taxa de aceitação superior a 80%.

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