Pedra Molhada

Petrichor é o aroma terroso frequentemente associado à chuva que cai sobre terra seca ou rochas. O cheiro está associado aos óleos que se acumulam nas rochas e no solo durante períodos de seca e que são libertados pela humidade. A palavra deriva dos termos gregos para pedra e icor, que, na mitologia grega, é o sangue etéreo dos deuses.

História do petrichor

Isabel Bear e Richard Thomas, cientistas da CSIRO, descreveram pela primeira vez o petrichor num artigo publicado na revista Nature, em março de 1964. Thomas criou o termo para designar o que até então era conhecido como odor argiloso.

Como o cheiro chega ao ar

Quando uma gota de chuva atinge uma superfície porosa, prende pequenas bolhas de ar no ponto de contacto, que sobem rapidamente e rebentam numa efervescência de aerossóis. Os investigadores suspeitam que, em ambientes naturais, os aerossóis possam transportar elementos aromáticos, juntamente com bactérias e vírus armazenados no solo. A equipa observou que se produziam mais aerossóis com chuva fraca e moderada, enquanto a chuva intensa libertava muito menos aerossóis.

Geosmina

A geosmina é uma substância química com um odor terroso ou a mofo característico. Contribui para o aroma intenso conhecido como petrichor, que surge quando chove após um período de tempo seco ou quando o solo é remexido. A geosmina é um álcool bicíclico com a fórmula C₁₂H₂₂O. O principal género de Actinomyces que produz geosmina é Streptomyces. O seu nome deriva do grego e significa odor a terra. O cheiro da geosmina foi identificado pela primeira vez em 1891, mas o isolamento e a estrutura da molécula só foram descritos em 1965 e a sua síntese, em 1968.

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