Acerolablomma

Växten

Malpighia emarginata är en tropisk buske eller ett litet träd som bär frukt. Den tillhör familjen Malpighiaceae och är inhemsk i Neotropikerna. Acerola är en städsegrön växt med utbredda grenar på en kort stam. Den blir vanligtvis 2-3 m hög, men kan ibland nå 6 m. Bladen och bladskaften kan irritera huden på grund av små brännhår.

Namn och klassificering

Namnet acerola kommer från arabiskans az-zuʿrūra, azarol, en frukt från Gamla världen med liknande utseende.

Blomman

Trädet blommar från april till november, och frukten mognar tre till fyra veckor efter blomningen. Blomningen sker mycket tidigt på morgonen, och blommorna håller bara en dag. Blomning och fruktsättning sker vanligtvis i cykler på omkring 25 dagar, upp till åtta gånger om året. Pollinering av vilda insekter ökar fruktskörden.

Frukten

Frukten utmärker sig genom sitt exceptionellt höga innehåll av C-vitamin. Stenfrukterna är vanligtvis sura eller lätt syrliga, vilket ger dem en syrlig smak, men kan vara söta om de odlas under goda förhållanden. De är klarröda, 1-3 cm i diameter och väger 3-5 g, och varje frukt innehåller tre triangelformade frön. I rumstemperatur håller sig frukten bara 2-3 dagar.

Ursprung och utbredning

Malpighia emarginata kommer ursprungligen från öarna i Små Antillerna i södra Karibiska havet och förekommer så långt söderut som Brasilien. Brasilien är världens största producent, konsument och exportör av acerola. Växten odlas i tropiska och subtropiska områden över hela världen, från södra Europa till delar av Afrika, Indien och Australien.

Användning

Acerola körsbär kan ätas råa eller användas som juice eller blandas med andra, vanligtvis sötare fruktjuicer. Frukterna används också i sylt, koncentrat, grytor och likörer. Acerola passar också som bonsai tack vare sina små blad och frukter samt fina förgrening.