Gräset
Släktnamnet Ammophila kommer från de grekiska orden ámmos, som betyder ”sand”, och philos, som betyder ”vän”. Gräsen förekommer nästan uteslutande på den yttersta raden av kustdyner. Deras omfattande system av krypande underjordiska stjälkar, eller rhizomer, gör att de kan trivas i föränderlig sand och hårda vindar och hjälper till att stabilisera dynerna och förhindra kusterosion. Ammophila-arter hör hemma vid Nordatlanten, där de vanligtvis är de dominerande arterna på dynerna. Gräsen är inte särskilt toleranta mot salthaltiga jordar, men de kan tåla en salthalt på cirka 15 g/L (1,5 %).
Arter
Bara två arter verkar vara oomstridda: Ammophila arenaria och Ammophila breviligulata. Ammophila arenaria, europeiskt marramgräs eller europeiskt strandgräs, hör hemma vid Europas kuster, norrut till Island, och i nordvästra Afrika. Det är ett flerårigt gräs som bildar täta, tåliga tuvor av upprätta strån som blir upp till 1,2 meter höga. Ammophila breviligulata, amerikanskt marramgräs eller amerikanskt strandgräs, hör hemma vid östra Nordamerikas kuster, inklusive stränderna kring de stora sjöarna. Bladen hos Ammophila breviligulata har djupt fårade ovansidor och släta undersidor och blir 0,3 till 0,9 meter höga. En taxonomisk databas behandlar Ammophila breviligulata som en synonym till Calamagrostis breviligulata. Namnet breviligulata kommer från latinets brevis, ”kort”, och ligula, ”tunga”, och syftar på snärpet, en del av gräsbladet. Jämfört med A. arenaria har A. breviligulata mindre snärp, bredare och mindre inrullade blad samt ett längre ax. Champlains strandgräs, som hör hemma vid stränderna kring Ontariosjön och Champlainsjön, är mycket likt A. breviligulata och betraktas inte längre som en egen art av flera auktoriteter. En hybrid mellan A. arenaria och Calamagrostis epigejos, kallad purpurmarram, förekommer i delar av norra Europa.
Ekologi
I Europa är Ammophila arenaria den dominerande arten på sanddyner och stabiliserar och bygger upp fördynen genom att fånga upp vindblåst sand och binda den med sitt tåliga, fiberrika rhizomsystem. Strandgräsarten tål att begravas under upp till 3 feet (0,9 m) sand, och sandövertäckning stimulerar rhizomerna att växa vertikalt. Marramgräs har hoprullade blad som skapar en lokal miljö med hög vattenångkoncentration inuti bladet och hjälper till att förhindra vattenförlust.
Anpassningar och livsmiljö
Bladen hos Ammophila arenaria är upp till 0,9 meter långa och 6 mm breda, med inrullade kanter och en skarpt spetsig topp. Hos marramgräs sitter klyvöppningarna i små gropar inne i det hoprullade bladets veck, och en vaxartad kutikula på bladytan hämmar också avdunstning. Marramgräs föredrar den aktiva sandzonen och den vindutsatta sidan av fördynen. Ammophila arenaria har också introducerats och naturaliserats i Australien, södra Sydamerika, Falklandsöarna, Nya Zeeland, Sydafrika samt på Kanadas och USA:s öst- och västkuster.
Användning av växten
Marramgräsets förmåga att växa på och binda sand gör det till en användbar växt för att stabilisera kustdyner och konstgjorda skydd på sandiga kuster. De blommande stjälkarna och bladen används till taktäckning, korgflätning och kvasttillverkning. Fiber från stjälken används för papperstillverkning, och rhizomerna används för att tillverka rep och mattor. Marramgräsets rötter är ätliga, men tunna och fiberrika.
Invasivitet
Ammophila är numera invasiv på nästan alla platser där den har introducerats. Ammophila arenaria är ett av de mest problematiska skadliga ogräsen längs Kaliforniens kust, där den kallas europeiskt strandgräs. Den bildar täta bestånd av en enda art som tränger undan inhemsk vegetation och täcker öppna sandsträckor som den hotade västliga snövipan använder för att häcka. Ett försök att avlägsna Ammophila arenaria från Morro Strand State Beach inleddes år 2000 och kombinerade herbicidbehandlingar med manuell uppryckning. Den första behandlingen uppnådde 60 procents dödlighet efter flera månader.
Upptäck alla sju extraits i Upptäckarset.
—
Relaterat: Hjorttunggräs · Ingefärsgräs · Gräs · Hö · Nötgräs · Sabah-ormgräs · Sötgräs
