Bark

Bark är en icke-teknisk term för alla vävnader utanför det vaskulära kambiet. Den täcker veden och består av innerbark och ytterbark. Rhytidomet, det yttre lagret som täcker trädstammar, består till största delen av döda celler. Bark finns endast hos vedartade växter, medan örtartade växter och unga växters stjälkar saknar bark.

Barkvävnad består av olika biopolymerer, tanniner, lignin, suberin och polysackarider. Kondenserade tanniner förekommer i ganska hög koncentration i barkvävnad. Korkcellernas väggar innehåller suberin, ett vaxartat ämne som skyddar stjälken mot vattenförlust och insektsangrepp.

Produkter som utvinns ur bark är bland annat kryddor, andra smakämnen och garvbark för framställning av tannin. Barken från vissa träd, särskilt ek (Quercus robur), är en källa till garvsyra, som används vid garvning. Kanelaldehyd står för kanelens skarpa smak och doft och utgör omkring 90 % av kanelbarkens eteriska olja. Kanel innehåller också många andra beståndsdelar, bland annat eugenol.

Björktjära består huvudsakligen av triterpenföreningar från lupane- och oleananfamiljerna. De mest karakteristiska molekylerna är betulin och lupeol, som också finns i björkbark. Björktjärolja har starka antiseptiska egenskaper tack vare en stor mängd fenolderivat och terpenoidderivat. När man skrapar kvistarna från sötbjörk (Betula lenta) har de en stark doft av vintergröna, som beror på metylsalicylat som bildas i barken. Svartbjörk skördades tidigare i stor omfattning för att framställa vintergrönolja. Kommersiellt metylsalicylat framställs numera syntetiskt.

Neandertalare framställde tjära genom torrdestillering av björkbark redan för 200 000 år sedan. En bit 5 000 år gammalt tuggummi tillverkat av björktjära hittades i Kierikki i Finland. Björktjärolja användes på 1700-talet tillsammans med civet och bävergäll samt många andra aromatiska ämnen för att parfymera fint spanskt läder. En hänvisning i kinesiska örtböcker tyder på att människor använde kassianebark redan omkring 2700 f.Kr. Kanelaldehyd isolerades från kanelens eteriska olja 1834.

—

Relaterat: Al · Alfa-humulen · Amarant · Amberever · Amburanabark · Äppelträd