Carambolablomma

Växten

Arten Averrhoa carambola är hemmahörande i tropiska Sydostasien. Den tillhör familjen Oxalidaceae. Trädet har en kort stam med många grenar och blir upp till 9 m högt. Det odlas i tropiska områden över hela världen.

Blomman

Blommorna är lila med purpurfärgade strimmor och cirka 5 mm breda. De växer i klasar och har röda blomskaft. Trädet odlas också som prydnadsväxt, delvis för sina lavendel- till rosafärgade blommor.

Frukten

Den ätliga frukten har tydliga åsar längs sidorna, vanligtvis fem eller sex. När den skärs på tvären liknar den en stjärna, vilket gett stjärnfrukten dess namn. Det finns två huvudtyper av carambola, en liten och sur typ samt en större och söt typ. De sura sorterna har högre oxalsyrahalt än den söta typen.

Odling

Trädet växer snabbt och bär vanligtvis frukt när det är fyra eller fem år gammalt. Under idealiska förhållanden kan ett träd ge 90–180 kilogram frukt per år. Carambola odlas kommersiellt i Indien, Sydostasien, södra Kina, Taiwan och södra USA, och Malaysia är en global ledare i produktion räknat i volym.

Smak och användning

Hela frukten är ätlig, vanligtvis rå, men den kan också tillagas eller användas i relish, konserver, som garnering och i juicer. Mogen frukt av den söta typen innehåller sällan mer än 4 % socker och har fortfarande en syrlig underton. Smaken har jämförts med en blandning av äpple, päron, druva och citrusfrukter.

Caramboxin och oxalsyra

Caramboxin är en icke-proteinogen aminosyra som liknar fenylalanin, med formeln C₁₁H₁₃NO₆. Oxalsyra och caramboxin är båda skadliga för personer med kronisk njursjukdom eller njursten, liksom för personer som genomgår dialysbehandling.