Finger Lime

Finger lime, Citrus australasica, är en taggig buske i undervegetationen eller ett litet träd i subtropisk låglandsregnskog i gränsområdet mellan kusttrakterna i Queensland och New South Wales i Australien. Den har ätliga frukter som odlas som kommersiell gröda. Frukten är ett botaniskt bär, cylindriskt och avsmalnande i båda ändar, lätt böjt och cirka 8 cm långt. Skalet är grovt, med många oljekörtlar, och grönaktigt gult till rosa. Liksom hos många andra växter i släktet innehåller bladen många oljekörtlar och är aromatiska när de krossas. Finger lime kallas också kaviar lime eftersom de sfäriska fruktköttsblåsorna ger fruktköttet ett kaviarliknande utseende.

Ursprung och produktion

Finger lime lime är inhemsk i det sydöstra hörnet av Queensland och det nordöstra hörnet av New South Wales, från området kring Brisbane till Clarence River. Den växer i kustnära regnskog och sträcker sig in i närliggande öppen skog, ofta på jordar som bildats av basalt. Utbudet av genetiska selektioner som ympas på citrusgrundstammar blir allt större. I december 2024 bedömdes arten ha livskraftiga bestånd av Internationella naturvårdsunionen.

Kemi

Hos tre sorter som odlats på Sicilien identifierades 84 flyktiga ämnen i skalet och juicen. Sorterna Pink Pearl, Sanguinea och Faustrime har olika kemotyper, med limonen, sabinen och bicyclogermacren i Pink Pearl, limonen, γ-terpinen och bicyclogermacren i Sanguinea samt limonen, β-fellandren och γ-terpinen i Faustrime. Hos fem australiska sorter var de dominerande flyktiga ämnena i skalet limonen, γ-terpinen, β-citronellol och citronellal. Limonen var den vanligaste monoterpenkolväten i alla prover av skalolja och utgjorde upp till 73,6 % i den röda sorten. Bicyclogermacren var den seskviterpenkolväte som hade högst relativ förekomst i alla skaloljor. I de undersökta sorterna kännetecknades skaloljorna främst av monoterpener, medan fruktköttsoljorna var rika på seskviterpener.

Den kallpressade oljan från Faustrime, en hybrid av Microcitrus australasica, Fortunella och Citrus aurantifolia som odlas i Italien, dominerades av limonen (43,2 %), citronellal (16,3 %), γ-terpinen (4,5 %) och α-fellandren (4,5 %). Bladoljan från C. australasica är en annan blandning, med bicyclogermacren (19-28 %), germacren-D (2-8 %), delta-elemene (0,5-11 %) och limonen (12-24 %) som huvudkomponenter. Frukterna innehåller näringsämnena C-vitamin, folat och kalium samt antioxidanterna E-vitamin och polyfenoler. Finger lime har potential att utvecklas som ett funktionellt livsmedel.

Kulinarisk användning

Finger lime har blivit en gourmet-bushfood. Dess klotformiga saftblåsor, även kallade pärlor, används som garnering eller i olika recept och ger en syrlig, sprudlande smakexplosion när de tuggas. Juicen är syrlig och liknar limejuice. Frukten används till marmelad och inläggningar, och skalet kan torkas och användas som krydda.