Grästräd

Växten

Xanthorrhoea är ett släkte med omkring 30 arter av suckulenta blomväxter i familjen Asphodelaceae. Alla är endemiska i Australien. Grästräd växer i kusthedar och i våta och torra skogar i Australien. Bränder sveder bladen och svärtar stammen, men växten överlever eftersom de döda bladen runt stammen fungerar som isolering mot hettan från en skogsbrand. Den döda stammen består av en ihålig ring av ansamlade bladbaser. Namnet Xanthorrhoea betyder ”gult flöde” och syftar på det gula harts som är typiskt för släktet.

Hartset

Hartset är känt som gum acaroides, Botany Bay-harts och grästrädsharts. Släktet producerar två sorters harts, ett gult och ett rött. Den gula sorten liknar gamboge till utseendet och är rödgul på utsidan och ljusare gul på insidan. Den röda sorten liknar drakblod till utseendet och är mörkt brunröd på utsidan och klarröd på insidan.

Kemi

Det gula hartset består huvudsakligen av harts, kanelsyra, en liten mängd bensoesyra och ett spår av flyktig olja. Den fria syran i oljan som destillerats från det gula hartset identifierades som kanelsyra. Oljan från det röda akaroidhartset innehöll kanelsyra, både i fri form och som ester, samt styren. Hartset är lösligt i alkoholer och alkalier men olösligt i vatten och kolväten.

Användning

Harts som samlades in från växten användes i Australien fram till mitten av 1900-talet. Det brändes som rökelse i kyrkor och användes som en baskomponent i en fernissa för möbler och bostäder. Det användes också som polermedel och ytbeläggning på metallytor, bland annat spisar och blåsinstrument av mässing. Det användes även i industriella processer, som limning av papper samt tillverkning av tvål och tidiga grammofonskivor. Hartset har främst använts som ersättning för schellack och för tillverkning av färgade fernissor.

—

Relaterat: Al · Alfa-humulen · Amarant · Amberever · Amburanabark · Äppelträd