Mahonia

Mahonia-arter har parbladiga blad som är 10-50 cm (3,9-19,7 tum) långa med 3 till 15 småblad, och blommor i klasar som är 5-20 cm (2,0-7,9 tum) långa. Flera arter är populära trädgårdsbuskar som odlas för sitt ofta taggiga, vintergröna bladverk, sina blåsvarta bär och sina gula eller, mer sällan, röda blommor på hösten, vintern och den tidiga våren. Blommorna kan vara bland de första som slår ut under växtsäsongen.

Taxonomi

Mahonia är nära besläktat med släktet Berberis. De flesta botaniker föredrar att klassificera Mahonia som en del av Berberis, eftersom flera arter i båda släktena kan hybridisera och eftersom de två grupperna inte uppvisar några konsekventa morfologiska skillnader utöver bladens parbladighet. Vissa botaniker fortsätter att placera en del av Berberis i ett separat släkte, Mahonia. Nya fylogenetiska studier baserade på DNA behåller två separata släkten, där buskarna med impariparbladiga vintergröna blad delas in i tre släkten: Mahonia, Alloberberis och Moranothamnus. Typarten för släktet är Mahonia aquifolium.

Oregonvindruvan

Berberis aquifolium, Oregonvindruvan, är en vintergrön buske som blir upp till 3 meter hög och 1,5 m bred. Den förekommer naturligt i västra Nordamerika, från sydöstra Alaska till norra Kalifornien och centrala New Mexico. Täta klasar av gula blommor slår ut tidigt på våren och följs av mörkt blåsvarta bär. De små frukterna är ganska syrliga och innehåller stora frön.

Kemi

Berberin, en bensylisoquinolinalkaloid, förekommer i rötterna, barken, stjälkarna och bladen hos Mahonia aquifolium. Oregonvindruvans rötter är gula på grund av berberinet de innehåller. I höga doser orsakar berberin, som finns hos många Berberis- och Mahonia-arter, kräkningar, sänkt blodtryck, långsammare hjärtfrekvens, slöhet och andra negativa effekter vid intag. Berberis aquifolium innehåller också 5'-metoxihydnokarpin, en hämmare av läkemedelseffluxpumpar.

Användning

De mogna frukterna är syrliga med en mycket skarp smak. Oregonvindruvans bär är ätbara och kan, trots att de är ganska syrliga, användas till sylt och gelé. Saft från Oregonvindruvor kan jäsas till vin, men det krävs ovanligt mycket socker. Den inre barken på de grövre stjälkarna och rötterna från Oregonvindruvan ger ett gult färgämne. Bären ingår i den traditionella kosten hos vissa ursprungsfolk i nordvästra Stillahavsområdet. Vissa ursprungsfolk på nordvästra platån använder Oregonvindruva mot matsmältningsbesvär.