Lycium barbarum är en buske som växer vilt i Kina. Den är en av två arter av bocktörne som man skördar gojibär eller vargbär från; den andra är Lycium chinense. Frukten är ett klarrött till orange ellipsoidiskt bär med en diameter på 1-2 cm. Växten är en lövfällande vedartad buske som vanligtvis blir 1-3 meter hög och har svaga, bågformade grenar. Varje bär innehåller mellan 10 och 60 frön, beroende på sort och fruktstorlek. På norra halvklotet blommar växten från juni till september och bären mognar från augusti till oktober, beroende på latitud, höjd över havet och klimat. De två arterna liknar varandra men kan skiljas åt genom skillnader i smak och sockerhalt.
Kemi
Polysackarider och proteoglykaner är de viktigaste föreningarna i frukten. Polysackarider utgör omkring 30 % av fruktköttet. Karotenoidpigment är den näst största gruppen, främst zeaxantindipalmitat. Flavonoider som härrör från myricetin, quercetin och kaempferol har också påvisats, liksom fettsyrorna hexadekansyra, linolsyra och myristinsyra. Rötterna innehåller betain, kolin, linolsyra och β-sitosterol. Alkaloiden atropin, som är vanlig hos växter i familjen Solanaceae, kan inte påvisas.
Flyktiga ämnen
I en undersökning av 104 prover av gojibär från Ningxia, Gansu, Qinghai och Xinjiang, som hade torkats i ugn och malts, screenades 275 beståndsdelar och 30 flyktiga föreningar identifierades. De identifierade föreningarna tillhör 8 kategorier. Hexanal och heptanal hör till de identifierade föreningarna. Andra identifierade föreningar är 3-furaldehyd, 6-metyl-5-hepten-2-on, dimetylsuccinat, 2-undecenal, oktylformiat och en serie alkaner. Aldehyder, estrar och alkoholer dominerar bland de aromaktiva föreningarna och bidrar med fruktiga och blommiga toner. Fenolföreningar som 3-metylfenol kan ge subtila träiga undertoner. Hexanal är en alkylaldehyd som används inom aromindustrin för att framställa fruktiga aromer. Hexanal doftar som nyklippt gräs. Lycium chinense (vargbär) är en av de naturliga källorna till safranal, det ämne som främst ger saffran dess arom.
Ursprung och produktion
Busken är en viktig kommersiell gröda i norra Kina, särskilt i den autonoma regionen Ningxia Hui. Kina är den främsta leverantören av gojiprodukter i världen. Omkring 61 % av de kommersiellt odlade gojibären i Kina kommer från odlingar av L. barbarum i Ningxia-regionen, främst i Zhongning County. Växten odlas också i den autonoma regionen Xinjiang Uyghur i västra Kina. Gojiodling förekommer även i Gansu, Qinghai-provinsen och den autonoma prefekturen Haixi Mongol och Tibet. Lycium barbarum har odlats i Kina längs Gula flodens bördiga flodslätter i mer än 600 år. I Ningxia planteras L. barbarum också för att motverka erosion och återta bevattningsbar jord från ökenspridning. Under 2000-talets första decennium började lantbrukare i Kanada och USA odla goji i kommersiell skala. Ningxia, med Zhongning County som centrum, omfattade 200 000 acres år 2005 och producerade 13 000 ton frukt år 2001, vilket motsvarade 42 % av den nationella produktionen. År 2023 uppgick den nationella odlingsarealen till 325 000 mu, cirka 21 667 ha, och bidrog till en nationell gojiekonomi värd 29 miljarder yuan. De viktigaste exportprodukterna är drycker, juicekoncentrat, torkade bär, snacks samt frystorkat juicepulver och bär. Australien importerar de flesta av sina gojibär från Kina.
Användning och historia
Släktnamnet Lycium tilldelades av Linné år 1753. Det latinska namnet lycium kommer från det grekiska ordet lykion, som syftar på den antika regionen Lykien i Anatolien. Ordet goji återger ungefär uttalet av gǒuqǐ i flera kinesiska dialekter. Frukten har ingått i traditionell östasiatisk medicin, nämligen traditionell kinesisk, japansk och koreansk medicin, åtminstone sedan 200-talet e.Kr. Bären från L. barbarum är de enda gojibär som används i terapeutisk kvalitet av utövare av traditionell kinesisk medicin. Unga gojiskott och blad skördas kommersiellt som bladgrönsak. Bären används i maträtter som garnering eller som sötningsmedel. Sedan början av 2000-talet har den torkade frukten, som ibland jämförs med russin, marknadsförts som hälsokost, med obelagda hälsopåståenden om dess fördelar. Torkade och färska bär har ingått i många snacks och kosttillskott, till exempel müslibars. Hela och malda frön samt fröolja säljs också. Lycium barbarum har använts i Storbritannien sedan 1700-talet för häckar, särskilt i kustområden. I den engelskspråkiga världen har namnet gojibär använts sedan omkring år 2000.
—
Relaterat: Açaibär · Aldehyd C 16-jordgubbe · Rönnbär · Berberis · Mjölon · Björnbär · Blåbär · Björnbärsbjörnbär
